关于柳无忌教授，受业弟子许渊冲撰有长文《我所知道的柳无忌教授》，可以帮助我们了解柳无忌一代人何以成为“学贯中西的知识分子”。在此摘录部分文字如下：
柳无忌先生1907年生于江苏吴县，是爱国诗人柳亚子先生的长子。他5岁时开始熟读《左传精华》《史记》《古文观止》《诗经》《唐诗三百首》等，并能背诵全部诗文。高小时开始读旧小说：《三国》《水浒》《说唐》《征东》等历史故事；《西游》《封神》等神话小说；《包公案》《彭公案》等侦探小说；《七侠五义》《小五义》等武侠小说，觉得这些紧张奇异的故事，非常引人人胜……在高小时，他还开始读英文，生字学了不少，并死背过《纳氏英文法》的定义。暑假期间还请了上海沪江大学的女学生做家庭教师，补习英语。……那时他还读过林纾翻译的西洋小说，如《鲁滨逊漂流记》《双城记》《块肉余生记》等。但最使他向往的是“一连串福尔摩斯的侦探小说，故事情节的奇异有如公案……”后来他又读了一些原文小说，这更使他打好了英文文字的基础。
高小毕业之后，他进了上海圣约翰青年会学校，学习两年，成绩最好，得到好多奖章奖状，以第一名获全部奖学金入圣约翰中学。那时最使他骄傲的，是英文程度已经高出上海洋学堂出来的学生。在圣约翰中学和大学读书时，许多老师都是外国人。国文教师是中国人，在教会学校不受重视。直到他在大一时，来了一位国学大师钱基博，是钱钟书的父亲，才受到大家的尊敬……
1925年上海发生了五州惨案，圣约翰大学的学生罢课，提出抗议。那时柳无忌18岁，悲愤地离开了学校。幸亏清华学堂那一年改为大学，需要资金，凡愿捐赠5000元的家长可以送子弟入学。这样，他就插班入了清华大学三年
柳无忌先生1907年生于江苏吴县，是爱国诗人柳亚子先生的长子。他5岁时开始熟读《左传精华》《史记》《古文观止》《诗经》《唐诗三百首》等，并能背诵全部诗文。高小时开始读旧小说：《三国》《水浒》《说唐》《征东》等历史故事；《西游》《封神》等神话小说；《包公案》《彭公案》等侦探小说；《七侠五义》《小五义》等武侠小说，觉得这些紧张奇异的故事，非常引人人胜……在高小时，他还开始读英文，生字学了不少，并死背过《纳氏英文法》的定义。暑假期间还请了上海沪江大学的女学生做家庭教师，补习英语。……那时他还读过林纾翻译的西洋小说，如《鲁滨逊漂流记》《双城记》《块肉余生记》等。但最使他向往的是“一连串福尔摩斯的侦探小说，故事情节的奇异有如公案……”后来他又读了一些原文小说，这更使他打好了英文文字的基础。
高小毕业之后，他进了上海圣约翰青年会学校，学习两年，成绩最好，得到好多奖章奖状，以第一名获全部奖学金入圣约翰中学。那时最使他骄傲的，是英文程度已经高出上海洋学堂出来的学生。在圣约翰中学和大学读书时，许多老师都是外国人。国文教师是中国人，在教会学校不受重视。直到他在大一时，来了一位国学大师钱基博，是钱钟书的父亲，才受到大家的尊敬……
1925年上海发生了五州惨案，圣约翰大学的学生罢课，提出抗议。那时柳无忌18岁，悲愤地离开了学校。幸亏清华学堂那一年改为大学，需要资金，凡愿捐赠5000元的家长可以送子弟入学。这样，他就插班入了清华大学三年