一年一度的清明节快要来到了，作为诗词爱好者，很自然地想起了：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”这首诗，其作者是杜牧（803年-852年），字牧之，晚唐杰出诗人。与李商隐合称“小李杜”，晚年长居樊川，别号樊川居士。他的诗作明丽隽永，绝句诗尤其受人称赞，这首《清明诗》就脍炙人口。但是，长期以来，学界对于《清明诗》的作者是谁，却存在很大争议。人们发现，杜牧外甥裴延翰所编的《樊川文集》和宋人所辑的《别集》《外集》及清人整理的《全唐诗》以及冯集梧的《樊川诗注》，均未收录此诗。第一次收录该诗的是成书于孝宗淳熙十五年（1188）至南宋末年之间的《锦绣万花谷后集》，该书标“出唐诗”，稍后成书于理宗宝祐五年（1257）的谢维新编选的《古今合璧事类备要》，标“古选诗”，均未署作者名。首次题名《清明》且置于杜牧名下的，是成书于宋元之际的南宋诗人刘克庄编的《分门纂类唐宋时贤千家诗选》。于是就有人对此诗的来路提出质疑，这的确是有道理的。但是，质疑总归是质疑，谁也弄不清《唐宋时贤千家诗选》的编者是因何依据而确定此诗的作者为杜牧的，因而也就找不出彻底否定的理由。
那么真正的作者又是谁呢？也没有人能够提出令人信服的依据。有人曾以诗风断定其为许浑之作，但是唐代许浑诗作《丁卯集》中也未见此诗的踪影，近代国学大师陈寅恪根据杜浑《下第归蒲城墅居》诗中有“薄烟杨柳路，微雨杏花村”而断定此诗为许浑之作，其武断偏颇，更令人咋舌。许诗本是落第回乡之作，他的老家在湖北安陆，古称安州，辖应城县，古为蒲骚之地，别名蒲城，宋代欧阳修葬叔于应城时，曾游蒲骚地，其《楼头》诗曰：“百尺楼头万叠山，楚江南望隔睛烟。云藏白道天垂幕，帘卷黄昏月上弦。桑落蒲城催熟酒，柳衰草陌感凋年。发光如葆宁禁恨，不待为