“过酒乌贼鲞，下饭龙头烤。”说的是以前老底子宁波人常见的生活场景，其中提及的龙头烤作为一道节俭的家常菜，因为咸，曾经是多少宁波人餐桌上的“压饭榔头”﹗
龙头烤是对虾潺干制品的叫法。虾潺，又名潺鱼、水潺，是阿拉宁波一种十分常见的海产品，其头大，眼小，鱼体柔软，仅有一条主骨，身体大部分光滑无鳞，呈半透明状，所以在有的地方也叫豆腐鱼。其肉质鲜嫩味美，且又价廉，因而颇受沿海地区消费者的喜爱。南宋宝庆年间（1225年-1227年）所编的《四明志》中就有潺鱼的记载：“鱼身如膏髓，骨柔无鳞。”可见人们食用此鱼至少已有七百多年的历史了。
虾潺的头貌似龙头，故又叫龙头鱼，而在宁波一带往往被俗称为“龙头烤”，也许是约定俗成吧。其实严格地说，虾潺和龙
头烤有所不同，前者是新鲜的龙头烤，后者是经腌制晒干了的虾潺，一个是新鲜版，一个是干货版，口味不一样。虾潺生长快，产量高，又因其体内富含水分，特别在热天不易贮存，在过去无冷藏设施的条件下，新鲜的虾潺一下子吃不完，大多就用来加工成干制品。所以把虾潺的干制品叫作龙头烤似乎更确切些。
关于龙头烤，在象山还有个传说，说是从前有个皇帝，有一年夏天忽然心血来潮想吃海里的鱼，命地方官置办，但皇帝并没有具体说要吃什么鱼，这可让经办的官员犯难了。有人出主意：皇帝乃真龙天子，贡献之鱼必须得有龙味。于是就选中了虾潺。但问题又来了：濒海小城远离京城，鱼送到必臭无疑，这可是欺君之罪。押送的官员想出一个办法，就是把虾潺吊在草帽四沿，马不停蹄运往京城。到了京城，变成了干巴巴的虾潺干了。皇帝吃后却大为赞赏，并下令将此鱼命名为龙头烤。
每年春秋之际是虾潺捕捞季节，因此对喜食虾潺的人们来说餐桌上也多了一道美味佳肴。虾潺的传统烧法有红烧、滚豆腐、面拖、椒盐炸等，也可以咸菜炒，但就鲜度而言，感觉红烧或与豆腐放在一起烧制出来的更入味。烧制红烧虾潺很简单，先将新鲜虾潺去头去肠洗净滤去水待用，然后在油锅里放入适量姜、盐，等油七成热，将虾潺炸至表皮呈金黄色，倒些料酒、酱油，撒些许葱花即可起锅装盘，吃起来外脆里嫩，十分可口。虾潺滚豆腐的做法与红烧虾潺雷同，只不过多了豆腐而已，也有不放酱油的，就在鱼身粘些生粉烧制，口味鲜滋滑溜。还有一种苔菜龙头烤，原料为新鲜肥壮虾潺
500克，具体制作方法如下：去头尾及主骨，切成方块吸干水份，用味精、姜汁腌制10分钟，拍上生粉下七成热油锅内炸至金黄色起锅，然后油锅内放入蒜茸、红椒末，煸香后龙头烤回锅，撒上味椒盐、苔菜即可食用。
至于制成干货的龙头烤，有两种，一种咸，一种淡，即在制作上有咸腌和淡晒之别。过去在乡下，龙头烤大多为自家腌制晒干加工；也有淡晒的，就是把新鲜虾潺的大嘴巴用绳子串起来，挂在通风处晾晒风干。这样既便于贮存，又使龙头烤具有一定的的鲜滋度，与红烧肉一起烧，也别具一番风味。如今，随着人们生活水平的提高和生活节奏的加快，已很少有人自己加工龙头烤了，想吃就去菜场或超市购买。龙头烤作为“压饭榔头”的历史早已成昨日黄花，但它的美味还是让人难以忘怀。居家生活，吃遍了四季荤素菜蔬，偶尔发兴下厨煎一盘龙头烤换换口味也是不错的调剂。若嫌龙头烤稍咸，不妨在水中浸泡一会，以去掉些盐份，沥干水分后再放入锅中煎，那香味，那酥脆，保证让你的食欲大增。
