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1949年到台湾后，怀师一面在家设帐授徒，讲授中国传统经典；一面担任文化大学、辅仁大学、政治大学等校教授。同时，先后创立“东西文化精华协会”、“老古文化事业公司”、“十方书院”等文化机构。1985年，怀师离台赴美客居，直至1988年到香港定居。在此期间，先后创办美国维吉尼亚州东西文化学院、加拿大多伦多中国文化书院和香港国际文化基金会等文化教育机构。
怀师自1955年出版第一本着作《禅海蠡测》以来，迄今为止已出版各种撰述三十余种，并译成英、法、荷兰、西班牙、葡萄牙、意大利、韩国、罗马尼亚等8种文字在世界各国流通。怀师教学数十年，门生弟子无数，并曾到美国、日本以及欧洲各国讲学，在美国华盛顿大学尚设有南怀瑾学院。近年来，怀师更在世界各地华人社会推广儿童诵读东西方经典的文化运动。怀师的学问兼及儒、佛、道三家，在精研中国文化之外，并摄入西方文明的精华。因此，很难说怀师的学问究竟是偏于儒家、佛家，还是道家。准确地说，他是中国传统文化的当代弘扬者。
中国文化源远流长、辉煌灿烂。然而，近代中国在经济、科技和军事等许多方面都落后于西方国家，遭受西方列强的欺负和侵略。一些知识分子寻找中国贫穷落后的原因，结果把账算到了传统文化头上。他们以为是旧的文化、尤其是孔子的儒家学说禁锢了中国人的思想，拖累了中国社会的进步。“五四”前后的一班人，为了使中国走向现代化，提出打倒“孔家店”，推翻旧文化的口号。可是他们分不清在中国文化传统中，甚么是经过几千年考验积累起来的精华，甚么是后人穿凿附会、肆意曲解，加进去的糟粕，结果把精华与糟粕一起拋弃。旧文化被拋弃了，新的中国文化是甚么却没有人知道。胡适等人更提出“全盘西化”的主张，要我们这个有着五千年文化历史的民族，像个乞丐一样，向西方讨文化的饭吃。他们就这样把文化传统拦腰砍断，致使近百年来的中国文化传统不绝如缕、命如悬丝。
怀师从青年时代起就一心以弘扬中国文化为己任。半个多世纪以来，从大陆到台湾，从美国到香港，漂泊天涯，四海为家，但一直苦心孤诣地在为重建中国文化奔走、呼号。无论是在著作中、讲堂上，还是在与学生或友人的言谈中，怀师都表达了对民族文化发展命运的深切关怀。他常说：一个国家，一个民族，亡国都不怕，最可怕的是一个国家和民族自己的根本文化都亡掉了，这就沦为万劫不复，永远不会翻身。因为没有自己的文化，一个民族就不会有凝聚力，始终像一盘散沙。没有自己的文化，一个民族就不会有创造力，只会跟在外国人屁股后面模仿。没有自己的文化，一个民族就不会有自信心，也不可能得到外人的尊重。
甚么是中国的传统文化呢？怀师说：中国在秦汉以前，儒、墨、道三家几乎涵盖了全部的文化思想。到六朝以后，换了一家，儒、佛、道三家成为文化主流。因此，一个人必须深入儒、佛、道三家的学问，由博返约，融会贯通，才能掌握中国文化的精义。如今的学者所受的都是西式教育，大多将人类文化知识分门别类，成为专攻一门的专家。因此，他们对中国传统文化的了解往往是支离破碎的。由于特殊的人生经历和治学门径，使怀师不同于一般学者，而能出入于儒、佛、道之间。可以说，没有怀师这样的学养，实在很难担负起弘扬中国传统文化的重任。
历年来，海峡两岸陆续出版了南怀瑾先生的许多著作，但一般读者很难有机会系统地研读他的全部著作，于是往往从本身所接触到的部分去给怀师定位，而有儒家、佛家、道家大师等不同的说法。这就像《大宝积经》所言：“众盲摸象，各执一端”：摸到象腿的说大象像一根圆柱，摸到象耳朵的说大象像一把蒲扇，摸到象尾巴的说大象像一条绳子，谁都说不清楚大象的本来面目。为了帮助读者了解怀师学问人生的全貌，我们决定编辑出版这部《南怀瑾全集》。
全集包括了怀师迄今为止所着的29种著作，以及与怀师有关的附集4种。这些著作大致可以分为四大类：儒家、佛家、道家和文史诗词。当然这不是严格的分类，因为怀师的著作大多是触类旁通的，有时以佛入孔，以老入禅；有时以禅入老，以孔入佛；有时以孔入佛老；有时以佛老入孔；有时孔老佛俱入而俱不入；有时孔老佛俱不入而俱入。所谓四大类的分法只是为了叙述的方便而已。
第一类是儒学著作。诚如怀师所言：中国文化和精神文明的主流，以儒家“四书”、“五经”为中心。“五经”指《诗》、《书》、《礼》、《易》和《春秋》，乃是中国上古文化传统的总汇。“四书”指《大学》、《中庸》、《论语》和《孟子》，是专属于孔孟之道的学术思想。“四书”到两宋以后逐渐盛行而取代“五经”的地位。怀师对“四书”、“五经”的研究不但深入堂奥，而且每每有独特的见解。收录在全集里的这方面著作有《论语别裁》、《原本大学微言》、《孟子旁通》、《易经杂说》和《易经系传别讲》5种，都是怀师历年给学生授业解惑的讲稿。
《论语》是记载孔子生平讲学以及孔门弟子言行的一部书。诚如怀师所说：“我们要了解中国传统文化，首先必须了解儒家的学术思想。要讲儒家的思想，首先便要研究孔孟的学术。要讲孔子的思想学术，必须先要了解《论语》。”《论语》20篇像语录一样，用简洁的文字记载孔子及其弟子的名言懿行。自唐以后，历代名儒都认为《论语》的章节是随便编列的，没有内在逻辑。经过他们的圈点、注释，《论语》变成了死板的教条。谁也不敢跳出这传统的范围，墨守成规，沿习成风。怀师的《论语别裁》入乎其内，出乎其外，摆脱千余年章句训诂的范围，将历代所讲的错误义理一一辨析清楚，重新确定含义，回复了《论语》的本来面貌。他指出：《论语》其实是经过弟子们悉心编排的。每篇都条理井然，脉络一贯，而全书20篇的编排也是首尾呼应的，等于一篇天衣无缝的好文章。怀师以独特见解，点化出《论语》本身活泼的生命，使现代中国人能以现代的生活经验来了解《论语》真正的内在思想。
《孟子》是纪录孔子思想继承人──孟子言行的一部书。孟子是战国时代人。他将孔子创立的儒家文化、道德、政治学说发扬光大，因而有“亚圣”之称。《汉书·艺文志》着录《孟子》有11篇，现存7篇，相传另有外篇4，已佚。怀师的《孟子旁通》采取与历代名儒注疏《孟子》截然不同的方法，从孟子所处时代的社会环境入手，联系上下五千年来的历史人事，探究为什么孟子学说会从古到今而颠扑不破。点明孟子始终为人伦正义、为传统道德政治而奔走呼号，绝对不受时代环境影响而有丝毫改变。他身体力行的正是自己所提倡的存心济世精神。
《大学》本是《礼记》中的篇章。自宋朝朱熹的《大学》章句本流行后，长久以来被作为考取功名的敲门砖，原本反而逐渐不再为人所知。怀师认为，《大学》的思想源自《易经·干卦·文言》，是古代中原文化的代表作，自有其理路脉络，对朱熹篡改原文大不以为然。因此，怀师讲述《大学》采用原本。《原本大学微言》对于“格物、致知、正心、诚意”，以至“修身、齐家、治国、平天下”等修养次第及致用之学，都讲得很详尽透彻。怀师在书中指明：《大学》的总纲是“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”。围绕这个总纲，阐明内明与外用环环相扣的密切关系。自“格物”至“正心”属内明之学，如果内明修养达到明德的境界，并由此外用于齐家、治国、平天下，就须从修身做起。修身是内明与外用之间的重大关键。二千年来隐晦不彰的原本《大学》精义经怀师讲解而灿烂大白，提供现代人作为修身处世的指南。
《易经》为五经之首，是儒道乃至诸子百家学术思想共同的来源，也是中华文化的根本思想。要真正认识中华文化，不可不了解《易经》。然而，易理艰深，读者每视为畏途，有志者或不得其门而入。怀师的《易经杂说》从“变易、简易、不易”和“理、象、数”这些基本法则入手，将《易经》知识娓娓道来，如数家珍，把有志学易者引入门径。《易经系传》是孔子研究易经的心得报告。怀师在另一部易学讲稿《易经系传别讲》中，不仅对《易经》有更精辟的讲述，也透过对《易经系传》的分析，深入探明孔孟思想、儒家学说的文化源头。内容涉及自然哲理、人文精神、政治艺术以及身心修养之道。
怀师的儒学著作有5个鲜明的特点：一是以经解经。也就是将唐宋以后的批注推开，依靠熟读原文来理解儒家经典。因为在这些经典中，前文的意思往往在后面的语句中就有清晰的解释。只要前后篇章，贯而通之，就自然能理解经典作者原来的思想。《论语别裁》的写法基本上就是运用了这种以经解经的方式。
二是经史合参。也就是将儒家经典与相关的历史记载对照、比较、融会，来参究经典作者当时所表达的思想。如《论语别裁》以《论语》与春秋时代的史迹相融会，看到当时社会、政治的混乱面貌，以见孔子所开创和确立的文化精神之伟大。《孟子旁通》以《孟子》7篇本经结合战国时代相关历史资料，来说明孟子存心济世的精神所在。
三是旁征博引。怀师几乎在每一种著作中都以其渊博的知识，包罗诸子百家思想精华，融会中外古今学说于一炉，且往往能触类旁通，解答令历来名儒却步的难题。例如，《大学》中提及的“知、止、定、静、安、虑、得”七个修证层次，是先秦时期中国传统文化中教化学养的特色，也是儒家心传的修养功夫。虽然这“七证”对后世影响甚巨，但《大学》中并未具体说明如何实践。宋明以来的理学家囿于门户之见，而无法疏解清楚。怀师在《大学微言》中借用佛道两家学术来阐明“七证”功夫，因而超越前人的见解。
四是深入浅出。怀师讲课写书都喜欢把深奥的道理说得明白易懂，态度平易近人，语言机智幽默。例如，以往《易经》总是给人一种神秘玄妙、莫测高深的感觉。怀师的两本易学著作则以独特的妙悟胜解，把高深的易理说得人人能懂。通过怀师的讲解，读者会发现《易经》其实是一门很平易的学问。
五是贯通古今。“通古今之变，成一家之言”是怀师儒学著作的最大特点。在他看来“四书”、“五经”都有超越时空的价值，但理解这些经典不能泥古不化，而要结合时代的变迁。在《论语别裁》和《大学微言》中，怀师不但每每联系今人今事帮助读者理解经典作者思想，而且经常比照现代世界文化潮流，指明自己民族、国家今后应该要走的路线和方向。因此，怀师的著作填平了古今文化隔阂的沟壑，成为当代中国人了解传统文化的桥梁。
全集的第二类是佛学著作。这部分著作所占数量最多，包括《禅海蠡测》等17种。佛教是对古代印度文化的一次系统总结和重大变革。它在汉代传入中国以后，与中国本土的儒家、道家文化相接触，经历了一个由冲突到融合的过程，逐渐成为中国传统文化的重要组成部分。可以说，六朝以来的中国文化已是儒、佛、道三家汇合而成的文化形态了。因此，了解中国传统文化，离不开对佛教的研究。
佛教在今天这个世界仍有其重要的存在价值。在当前这个时代，全人类都以现代化为社会目标。现代化虽带来了物质进步，但也造成了社会病态。现代化的基调是理性化，理性主义获得最有力的表现是科学和技术。根源于科学的技术实际上塑造了现代世界的性格。德国思想家马克斯·韦伯称这种现代理性为“工具理性”，因为它只涉及达致具体目标的手段和工具的合理性，却根本无视生命的价值问题。德国法兰克福学派的当代代表赫勃玛斯指出：“工具理性之高扬，导致科技意识之横决，已造成生命世界的殖民化。”在当今世界，人为追逐物质财富而忙碌，自己则迷失在忙碌之中。人们逐渐把自己异化成物，生命成为物的附属品。人们与自然疏离，与社会疏离，与家庭疏离，也与自己疏离，割断了与精神家园的古老联系。人们在表面上仍旧把幸福、成功或创造视作生活的目标，但实际上已没有目标。人们愈益被空虚、焦虑、烦躁、寂寞、孤独和绝望所煎熬，产生一种被美国社会学家彼德·勃格称为“心灵的飘泊”的感觉。因此，如何安顿人的心灵，对完美人生来说已越来越重要。
此时，人们猛回头才重新发现宗教对人生的意义。宗教，唯有宗教才可以满足人类超越自我，追求永恒、圆满、至真、至善、至美的心理需求。这是一切宗教共同具备的功能。因此，人的宗教精神可能改变自己的存在形式，但它是不会消失的。西方基督宗教主张依靠上帝的拯救，实现这种超越。但“上帝万能”观念在现代理性精神冲击下已经崩溃。人们不再认为地球是宇宙的中心，上帝创造世界、创造人类，上帝甚么都能做，甚么都可以做。用尼采的话说，就是“上帝死了”。人们可以放弃上帝这个“拯救者”的幻象，却不能没有宗教精神，放弃超越自我的精神需要。佛教没有这个“拯救者”概念的拖累。它教人自尊自信，依靠自己的力量从生死痛苦中解脱出来。因此，佛教能够担负起安顿人心、提升人生价值的使命。这就是今天佛教由东向西，逐渐在全球广泛传播的根本原因。
怀师的17种佛学著作，大致可分成佛经释义、禅学、佛法修证等三部分。佛经释义包括《楞严大义今释》、《楞伽大义今释》、《圆觉经略说》、《金刚经说甚么》和《药师经的济世观》5种。由于以往流传的汉文佛经大多是唐代以前所译，文辞古奥，语意晦涩。何况时历千载，理解阐释，古今完全异趋。因此，一般读者皆感到佛经难读，常常望而生畏。然而，这些佛经一经怀师讲解，就变得明白易懂，为各种文化层次的读者喜闻乐见。怀师讲解佛经的特点是：揉合翻译和解释，一方面在保持原文字句意义的前提下，采用现代语言来述说大义；另一方面用现代事物理则来解释佛法精要。例如，怀师推荐《楞严经》为全部佛法纲要。这部经典有条理、有系统地概括了佛法的中心要义。不仅给利智者指明直指人心、见性成佛的法门，也为钝根者道尽修行证验方法与次序以及种种方便。古贤称：“自从一读楞严后，不看人间糟粕书”。可见《楞严经》在中国传统文化中的地位。怀师指出，《楞严经》从七处征心与八还辨见开始，逐层深入、条分缕析地讲明心物一元的原理。怀师在《楞严大义今释》中对此作了现代阐释，说明《楞严经》是如何从身心的实验去证明物理世界的原理，又如何从物理的范畴指出身心解脱实验的理论和方法。告诉我们：佛教所说的心物一元，不仅是一种思想理论，而且是基于人们实际心理情形，可加以实验证明的。因此，佛教确实有科学的证验和哲学的论据。
怀师自1955年出版第一本着作《禅海蠡测》以来，迄今为止已出版各种撰述三十余种，并译成英、法、荷兰、西班牙、葡萄牙、意大利、韩国、罗马尼亚等8种文字在世界各国流通。怀师教学数十年，门生弟子无数，并曾到美国、日本以及欧洲各国讲学，在美国华盛顿大学尚设有南怀瑾学院。近年来，怀师更在世界各地华人社会推广儿童诵读东西方经典的文化运动。怀师的学问兼及儒、佛、道三家，在精研中国文化之外，并摄入西方文明的精华。因此，很难说怀师的学问究竟是偏于儒家、佛家，还是道家。准确地说，他是中国传统文化的当代弘扬者。
中国文化源远流长、辉煌灿烂。然而，近代中国在经济、科技和军事等许多方面都落后于西方国家，遭受西方列强的欺负和侵略。一些知识分子寻找中国贫穷落后的原因，结果把账算到了传统文化头上。他们以为是旧的文化、尤其是孔子的儒家学说禁锢了中国人的思想，拖累了中国社会的进步。“五四”前后的一班人，为了使中国走向现代化，提出打倒“孔家店”，推翻旧文化的口号。可是他们分不清在中国文化传统中，甚么是经过几千年考验积累起来的精华，甚么是后人穿凿附会、肆意曲解，加进去的糟粕，结果把精华与糟粕一起拋弃。旧文化被拋弃了，新的中国文化是甚么却没有人知道。胡适等人更提出“全盘西化”的主张，要我们这个有着五千年文化历史的民族，像个乞丐一样，向西方讨文化的饭吃。他们就这样把文化传统拦腰砍断，致使近百年来的中国文化传统不绝如缕、命如悬丝。
怀师从青年时代起就一心以弘扬中国文化为己任。半个多世纪以来，从大陆到台湾，从美国到香港，漂泊天涯，四海为家，但一直苦心孤诣地在为重建中国文化奔走、呼号。无论是在著作中、讲堂上，还是在与学生或友人的言谈中，怀师都表达了对民族文化发展命运的深切关怀。他常说：一个国家，一个民族，亡国都不怕，最可怕的是一个国家和民族自己的根本文化都亡掉了，这就沦为万劫不复，永远不会翻身。因为没有自己的文化，一个民族就不会有凝聚力，始终像一盘散沙。没有自己的文化，一个民族就不会有创造力，只会跟在外国人屁股后面模仿。没有自己的文化，一个民族就不会有自信心，也不可能得到外人的尊重。
甚么是中国的传统文化呢？怀师说：中国在秦汉以前，儒、墨、道三家几乎涵盖了全部的文化思想。到六朝以后，换了一家，儒、佛、道三家成为文化主流。因此，一个人必须深入儒、佛、道三家的学问，由博返约，融会贯通，才能掌握中国文化的精义。如今的学者所受的都是西式教育，大多将人类文化知识分门别类，成为专攻一门的专家。因此，他们对中国传统文化的了解往往是支离破碎的。由于特殊的人生经历和治学门径，使怀师不同于一般学者，而能出入于儒、佛、道之间。可以说，没有怀师这样的学养，实在很难担负起弘扬中国传统文化的重任。
历年来，海峡两岸陆续出版了南怀瑾先生的许多著作，但一般读者很难有机会系统地研读他的全部著作，于是往往从本身所接触到的部分去给怀师定位，而有儒家、佛家、道家大师等不同的说法。这就像《大宝积经》所言：“众盲摸象，各执一端”：摸到象腿的说大象像一根圆柱，摸到象耳朵的说大象像一把蒲扇，摸到象尾巴的说大象像一条绳子，谁都说不清楚大象的本来面目。为了帮助读者了解怀师学问人生的全貌，我们决定编辑出版这部《南怀瑾全集》。
全集包括了怀师迄今为止所着的29种著作，以及与怀师有关的附集4种。这些著作大致可以分为四大类：儒家、佛家、道家和文史诗词。当然这不是严格的分类，因为怀师的著作大多是触类旁通的，有时以佛入孔，以老入禅；有时以禅入老，以孔入佛；有时以孔入佛老；有时以佛老入孔；有时孔老佛俱入而俱不入；有时孔老佛俱不入而俱入。所谓四大类的分法只是为了叙述的方便而已。
第一类是儒学著作。诚如怀师所言：中国文化和精神文明的主流，以儒家“四书”、“五经”为中心。“五经”指《诗》、《书》、《礼》、《易》和《春秋》，乃是中国上古文化传统的总汇。“四书”指《大学》、《中庸》、《论语》和《孟子》，是专属于孔孟之道的学术思想。“四书”到两宋以后逐渐盛行而取代“五经”的地位。怀师对“四书”、“五经”的研究不但深入堂奥，而且每每有独特的见解。收录在全集里的这方面著作有《论语别裁》、《原本大学微言》、《孟子旁通》、《易经杂说》和《易经系传别讲》5种，都是怀师历年给学生授业解惑的讲稿。
《论语》是记载孔子生平讲学以及孔门弟子言行的一部书。诚如怀师所说：“我们要了解中国传统文化，首先必须了解儒家的学术思想。要讲儒家的思想，首先便要研究孔孟的学术。要讲孔子的思想学术，必须先要了解《论语》。”《论语》20篇像语录一样，用简洁的文字记载孔子及其弟子的名言懿行。自唐以后，历代名儒都认为《论语》的章节是随便编列的，没有内在逻辑。经过他们的圈点、注释，《论语》变成了死板的教条。谁也不敢跳出这传统的范围，墨守成规，沿习成风。怀师的《论语别裁》入乎其内，出乎其外，摆脱千余年章句训诂的范围，将历代所讲的错误义理一一辨析清楚，重新确定含义，回复了《论语》的本来面貌。他指出：《论语》其实是经过弟子们悉心编排的。每篇都条理井然，脉络一贯，而全书20篇的编排也是首尾呼应的，等于一篇天衣无缝的好文章。怀师以独特见解，点化出《论语》本身活泼的生命，使现代中国人能以现代的生活经验来了解《论语》真正的内在思想。
《孟子》是纪录孔子思想继承人──孟子言行的一部书。孟子是战国时代人。他将孔子创立的儒家文化、道德、政治学说发扬光大，因而有“亚圣”之称。《汉书·艺文志》着录《孟子》有11篇，现存7篇，相传另有外篇4，已佚。怀师的《孟子旁通》采取与历代名儒注疏《孟子》截然不同的方法，从孟子所处时代的社会环境入手，联系上下五千年来的历史人事，探究为什么孟子学说会从古到今而颠扑不破。点明孟子始终为人伦正义、为传统道德政治而奔走呼号，绝对不受时代环境影响而有丝毫改变。他身体力行的正是自己所提倡的存心济世精神。
《大学》本是《礼记》中的篇章。自宋朝朱熹的《大学》章句本流行后，长久以来被作为考取功名的敲门砖，原本反而逐渐不再为人所知。怀师认为，《大学》的思想源自《易经·干卦·文言》，是古代中原文化的代表作，自有其理路脉络，对朱熹篡改原文大不以为然。因此，怀师讲述《大学》采用原本。《原本大学微言》对于“格物、致知、正心、诚意”，以至“修身、齐家、治国、平天下”等修养次第及致用之学，都讲得很详尽透彻。怀师在书中指明：《大学》的总纲是“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”。围绕这个总纲，阐明内明与外用环环相扣的密切关系。自“格物”至“正心”属内明之学，如果内明修养达到明德的境界，并由此外用于齐家、治国、平天下，就须从修身做起。修身是内明与外用之间的重大关键。二千年来隐晦不彰的原本《大学》精义经怀师讲解而灿烂大白，提供现代人作为修身处世的指南。
《易经》为五经之首，是儒道乃至诸子百家学术思想共同的来源，也是中华文化的根本思想。要真正认识中华文化，不可不了解《易经》。然而，易理艰深，读者每视为畏途，有志者或不得其门而入。怀师的《易经杂说》从“变易、简易、不易”和“理、象、数”这些基本法则入手，将《易经》知识娓娓道来，如数家珍，把有志学易者引入门径。《易经系传》是孔子研究易经的心得报告。怀师在另一部易学讲稿《易经系传别讲》中，不仅对《易经》有更精辟的讲述，也透过对《易经系传》的分析，深入探明孔孟思想、儒家学说的文化源头。内容涉及自然哲理、人文精神、政治艺术以及身心修养之道。
怀师的儒学著作有5个鲜明的特点：一是以经解经。也就是将唐宋以后的批注推开，依靠熟读原文来理解儒家经典。因为在这些经典中，前文的意思往往在后面的语句中就有清晰的解释。只要前后篇章，贯而通之，就自然能理解经典作者原来的思想。《论语别裁》的写法基本上就是运用了这种以经解经的方式。
二是经史合参。也就是将儒家经典与相关的历史记载对照、比较、融会，来参究经典作者当时所表达的思想。如《论语别裁》以《论语》与春秋时代的史迹相融会，看到当时社会、政治的混乱面貌，以见孔子所开创和确立的文化精神之伟大。《孟子旁通》以《孟子》7篇本经结合战国时代相关历史资料，来说明孟子存心济世的精神所在。
三是旁征博引。怀师几乎在每一种著作中都以其渊博的知识，包罗诸子百家思想精华，融会中外古今学说于一炉，且往往能触类旁通，解答令历来名儒却步的难题。例如，《大学》中提及的“知、止、定、静、安、虑、得”七个修证层次，是先秦时期中国传统文化中教化学养的特色，也是儒家心传的修养功夫。虽然这“七证”对后世影响甚巨，但《大学》中并未具体说明如何实践。宋明以来的理学家囿于门户之见，而无法疏解清楚。怀师在《大学微言》中借用佛道两家学术来阐明“七证”功夫，因而超越前人的见解。
四是深入浅出。怀师讲课写书都喜欢把深奥的道理说得明白易懂，态度平易近人，语言机智幽默。例如，以往《易经》总是给人一种神秘玄妙、莫测高深的感觉。怀师的两本易学著作则以独特的妙悟胜解，把高深的易理说得人人能懂。通过怀师的讲解，读者会发现《易经》其实是一门很平易的学问。
五是贯通古今。“通古今之变，成一家之言”是怀师儒学著作的最大特点。在他看来“四书”、“五经”都有超越时空的价值，但理解这些经典不能泥古不化，而要结合时代的变迁。在《论语别裁》和《大学微言》中，怀师不但每每联系今人今事帮助读者理解经典作者思想，而且经常比照现代世界文化潮流，指明自己民族、国家今后应该要走的路线和方向。因此，怀师的著作填平了古今文化隔阂的沟壑，成为当代中国人了解传统文化的桥梁。
全集的第二类是佛学著作。这部分著作所占数量最多，包括《禅海蠡测》等17种。佛教是对古代印度文化的一次系统总结和重大变革。它在汉代传入中国以后，与中国本土的儒家、道家文化相接触，经历了一个由冲突到融合的过程，逐渐成为中国传统文化的重要组成部分。可以说，六朝以来的中国文化已是儒、佛、道三家汇合而成的文化形态了。因此，了解中国传统文化，离不开对佛教的研究。
佛教在今天这个世界仍有其重要的存在价值。在当前这个时代，全人类都以现代化为社会目标。现代化虽带来了物质进步，但也造成了社会病态。现代化的基调是理性化，理性主义获得最有力的表现是科学和技术。根源于科学的技术实际上塑造了现代世界的性格。德国思想家马克斯·韦伯称这种现代理性为“工具理性”，因为它只涉及达致具体目标的手段和工具的合理性，却根本无视生命的价值问题。德国法兰克福学派的当代代表赫勃玛斯指出：“工具理性之高扬，导致科技意识之横决，已造成生命世界的殖民化。”在当今世界，人为追逐物质财富而忙碌，自己则迷失在忙碌之中。人们逐渐把自己异化成物，生命成为物的附属品。人们与自然疏离，与社会疏离，与家庭疏离，也与自己疏离，割断了与精神家园的古老联系。人们在表面上仍旧把幸福、成功或创造视作生活的目标，但实际上已没有目标。人们愈益被空虚、焦虑、烦躁、寂寞、孤独和绝望所煎熬，产生一种被美国社会学家彼德·勃格称为“心灵的飘泊”的感觉。因此，如何安顿人的心灵，对完美人生来说已越来越重要。
此时，人们猛回头才重新发现宗教对人生的意义。宗教，唯有宗教才可以满足人类超越自我，追求永恒、圆满、至真、至善、至美的心理需求。这是一切宗教共同具备的功能。因此，人的宗教精神可能改变自己的存在形式，但它是不会消失的。西方基督宗教主张依靠上帝的拯救，实现这种超越。但“上帝万能”观念在现代理性精神冲击下已经崩溃。人们不再认为地球是宇宙的中心，上帝创造世界、创造人类，上帝甚么都能做，甚么都可以做。用尼采的话说，就是“上帝死了”。人们可以放弃上帝这个“拯救者”的幻象，却不能没有宗教精神，放弃超越自我的精神需要。佛教没有这个“拯救者”概念的拖累。它教人自尊自信，依靠自己的力量从生死痛苦中解脱出来。因此，佛教能够担负起安顿人心、提升人生价值的使命。这就是今天佛教由东向西，逐渐在全球广泛传播的根本原因。
怀师的17种佛学著作，大致可分成佛经释义、禅学、佛法修证等三部分。佛经释义包括《楞严大义今释》、《楞伽大义今释》、《圆觉经略说》、《金刚经说甚么》和《药师经的济世观》5种。由于以往流传的汉文佛经大多是唐代以前所译，文辞古奥，语意晦涩。何况时历千载，理解阐释，古今完全异趋。因此，一般读者皆感到佛经难读，常常望而生畏。然而，这些佛经一经怀师讲解，就变得明白易懂，为各种文化层次的读者喜闻乐见。怀师讲解佛经的特点是：揉合翻译和解释，一方面在保持原文字句意义的前提下，采用现代语言来述说大义；另一方面用现代事物理则来解释佛法精要。例如，怀师推荐《楞严经》为全部佛法纲要。这部经典有条理、有系统地概括了佛法的中心要义。不仅给利智者指明直指人心、见性成佛的法门，也为钝根者道尽修行证验方法与次序以及种种方便。古贤称：“自从一读楞严后，不看人间糟粕书”。可见《楞严经》在中国传统文化中的地位。怀师指出，《楞严经》从七处征心与八还辨见开始，逐层深入、条分缕析地讲明心物一元的原理。怀师在《楞严大义今释》中对此作了现代阐释，说明《楞严经》是如何从身心的实验去证明物理世界的原理，又如何从物理的范畴指出身心解脱实验的理论和方法。告诉我们：佛教所说的心物一元，不仅是一种思想理论，而且是基于人们实际心理情形，可加以实验证明的。因此，佛教确实有科学的证验和哲学的论据。