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法起寺，又名法溪寺，亦名鹫峰寺，因取“佛法起源”之意而命名。寺院始建于汉代，如从“楚王崇佛”算起，迄今已有一千九百多年的历史。创建之初，西域康居国僧人在此翻译经典、弘法布道。东吴赤乌四年（公元241年），康居神僧会尊者（康僧会）来此挂锡，并留“饮泉留仙”石刻为记。康僧会成为法起寺历史上第一位过化高僧。
宋元期间，法起寺最为兴盛。明代名儒顾乾在其《云台山三十六景———山寺晨钟》中写道：“法起寺在宿城山中，自汉创建，丛林极盛。晨钟暮鼓，清音远闻，为清修胜地”，并有诗为赞：“古寺晨钟起，朝来次第鸣；数声残月落，一径好风清；过涧游鱼听，径林宿鸟惊，寥寥万籁静，入耳动遐情”。
法起寺之所以成为佛教名刹的原因之一，还因为早在宋元时代就确立了曹洞正宗的传承体系。曹洞宗为禅宗的五个宗派之一，讲求“佛在性中”。到清嘉庆年间，曹洞法脉已在法起寺传至第35世，素有“寺风正派，不二法门，有德者居之”之说。
令人扼腕的是，法起寺这座千年古刹在抗日战争时期却毁于日寇飞机所扔的炸弹。
法起寺现已建成山门、斋堂院落一座、禅堂及客房院落一座，圆通殿已经于2011年1月16日封顶。该寺已经建成的基础设施能够初步满足信众的修学与生活需求。其他的主体建筑将在后续的建设当中完成，计有：大雄宝殿、药师殿、上客堂、藏经楼等，尚需十方大众踊跃布施，共襄盛举，以一时一世之力，成千秋万世之功。