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嘉庆四年正月初三，乾隆帝刚死，王念孙就冒着满门抄斩的巨大危险，带着奏本参劾和珅。当王念孙决意写奏文时，因为不知嘉庆态度，左右为难。和珅是乾隆的宠臣、权臣，现在乾隆尸骨未寒，就查办其宠臣，嘉庆怕不怕沾上不孝之名？王念孙既想参倒和珅，又不能得罪皇帝，实在难以两全。而此时“时间就是生命”，一旦和珅得知内情后“反扑”过来，后果不堪设想。危急时刻，时任翰林院编修的王引之在一旁提醒父亲说：“在罗列和珅罪状之后，再加上‘臣闻帝尧之世，亦有共驩，及至虞舜在位，咸就诛殛’。”王念孙听后连声叫好。这几句话好在何处呢？它好就好在把和珅比作尧舜时代的奸臣共工和驩兜，这一来，就顺理成章地把乾隆比作尧，把嘉庆比作舜。既然如此，惩办和珅，就既不影响乾隆的“威望”，也显示了嘉庆的“英明”，正可谓“三全其美”。