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壶穴是在河流上游经常出现的一种地理特征。由于雨水令河水流量增加，带动上游的石块向下游流动，当石块遇上河床上的岩石凹处无法前进时，会被水流带动而打转，经历长时间后将障碍磨穿，形成一圆形孔洞，称为壶穴。
壶穴的发育条件，首先是岩性。这里的花岗岩为中粗粒的花岗岩，且纵向、横向、水平三组节理(即裂缝)发育。河水夹带砂石很容易在节理面上产生磨蚀而形成壶穴。
其次是该地地处东南沿海，受夏季风的影响，年降雨量丰富。这样．河流的流水就丰富，其侵蚀力就大，也就是就流水产生的漩涡携带砂石对河床基岩的磨蚀能力就越强大，壶穴也就易于产生。尤其是在瀑布、跌水、陡崖下方等地更是壶穴集中分布的地带。
最后是风化作用。壶穴中往往有藻类、草本、灌木以及小树生长。它们在生长过程中分泌的有机物质，对壶穴的内部进一步地进行生物风化，促进了壶穴的向深、向宽的方向发展。
中国四川省会东县鲹鱼河铁柳镇火石村段的壶穴地貌。