冬至夜晚烧纸钱
2009-12-25 18:36阅读：
昨天是农历十一月初七——冬至，一个祭奠逝者寄托哀思的农历的重要节日。
黄昏后，南京人在大街小巷的自家门口，不约而同地燃起一堆堆火，一家人围着这堆用黄草纸、纸质的金、银元宝以及冥币甚至纸房子、纸轿车、纸人等燃起的火堆前念念有词，祷告亡灵、祈求平安、祝福好日子。
据南京民间传说，死去的人在阴间如果不能托生，那么每年只有一次托生的机会——农历的七月十五，俗称“七月半”，即鬼节。在这天的夜晚，孤魂野鬼若能托住一盏河灯，才可能再结生缘。因此，靠近秦淮河的人家必定在此日放灯救助孤魂野鬼，俗称斋河孤。用五色彩纸做成荷花灯，中间插上点燃的红蜡烛，用真的荷叶托住，放入河中。于是，绵延十里的秦淮河上，便漂浮着无数的荷花灯，星星点点，晃晃悠悠，让还没有托生的孤魂野鬼抓住机会投胎转世。这种景观既好看又壮观，夜色澜珊中，前来看热闹的人络绎不绝。
但随着时代的变迁，这种放河灯、济孤魂的民俗不知什么原因被人们放弃和淡忘，而烧纸钱的民俗也不知什么原因却一直延续至今，并有发扬光大、越烧越旺的势头。
一年中，一般要烧五次纸钱，即清明节、七月半、冬至、年三十以及死者的忌日。其中，七月半又叫中元节，意思是这一年已经度过了大半年，并且即将度过酷热的夏季，迎来收获的金色秋季。而冬至这天则是真正的冬季来到，人们将在数九寒天中艰难生活。而在七月半时由于各种原因没有托生投胎的孤魂野鬼可想而知在数九寒天中的日子更加难过，因此，为他们燃一堆充满温暖和希望的火，再烧许多纸钱冥币给他们去消费，以示人与鬼共度难关的心意。这一习俗在全国各地都有，试想一下，这一天全国将浓烟遮月，不知要烧掉多少纸钱。
在过去，烧纸钱只是隆重的祭祖仪式中的一个项目，旧时南京人家在中元节数天前就开始准备祭祖仪式了，首先全家要大清扫一次，除购买纸钱、香烛这些必备用品外，还要准备水果供品，主要有枣子、苹果、莲子等。
这些果品都寄托着美好的企盼，如枣子、莲子都是盼望祖先能保佑家族香火延续，苹果则是盼望祖先保佑家族团圆。七月十五焚香设供，到傍晚后烧纸钱，恭送祖先出门。
现在烧纸钱的仪式已经变化和简化了许多，并且不是为了祭祖，恭送祖先出门，而是请逝者回来拿“钱”。传说逝者在阴间只能通过家人烧纸钱等物品时飘散的青烟的传递才能收到从阳间用特快专递“寄”来的钱物，并且不是天天都能拿到，只有在五个特定的日子才能回来“领取”，特别是有“冬至大如年”说法的冬至这天。所以，烧纸钱仪式一般在晚饭前等家人都到齐后进行，在自家门口用粉笔画一个不封闭的圆圈（有几个逝者就画几个圆圈），未封闭处象征大门向着路的方向，里面写上逝者的名字，先把一些纸钱放入圆圈中点燃，然后念念有词地祷告。像我老爸在世时喜欢在冬至前腌咸肉灌香肠腌咸鱼，挂得家里充满着咸味，炒菜不用再放盐了。我们就祷告他老人家来多拿些钱买头猪去，腌吧灌吧，甭管多吃腌制品会不会致癌。
人死后不知道是不是真能转世投胎？不知道是不是真有天堂地狱？不知道是不是真会变成孤魂野鬼？这样的问题还找不到确定的答案，信则有，不信则无吧。反正烧纸钱这样的“迷信”活动国家既没有明文规定禁止也不提倡，让老百姓自己选择。这就是多元社会多元文化带来的好处。
文/任之初
2009年12月23日
