西游记里，孙悟空的本领很大，只是大闹天宫时却被二郎山所擒。按理说二郎神虽然厉害，未必比李天王更厉害。托塔天王李靖是天宫中的卫戍司令。所生三子，长子金吒侍奉如来佛祖，二子木吒是南海观世音菩萨的大徒弟，三子哪吒在自己的帐下效力。早年因与三子哪吒反目，如来佛祖赐他一座舍利子如意黄金宝塔，化解了父子前仇，所以称为托塔李天王。李家父子武艺超群，法力深厚，又对玉帝忠心耿耿，在天界享有崇高而又重要的地位。
天王李靖贵为降魔大元帅，手下有很多精兵，个个凶神恶煞。面对这样的天兵天将，孙悟空居然不怕。后来，二郎神过来一场酣斗，孙悟空被捉，这里究竟什么缘故？
其一：单挑二郎神果然厉害，而且有帮手。孙悟空会的二郎神都会，二郎神的帮手孙悟空没有。这些兵将虽然没有出奇的本领，但是多一个人就多一个人的力量。孙悟空左右恰恰就缺乏这样的人，以前那些在一起的兄弟都不胫而走。
其二，自己的部队遭到二郎神的打击。托塔天王李靖没有消灭猴子的有生力量，他所信任的那些同类们，都一个个“深藏在水帘洞底”，完好无缺地保存了下来。而现在呢，“可怜冲散妖猴四健将，捉拿灵怪二三千！”“那些猴，抛戈弃甲，撇剑抛枪；跑的跑，喊的喊；上山的上山，归洞的归洞”“好似夜猫惊宿鸟，飞洒满天星”。显然，作者如同感同身受一般，描写了众猴的惊恐、可怜和失去战斗意志逃生的状态。大战在即，主帅自己不能乱了阵脚，如今方寸大乱，如何能取得胜利？