关云长这个人地位很高，在老百姓心中那就是神一般的存在。评书艺人也在处处拔高关云长，比如说到关羽的时候不敢直言关羽，叫关公，或者叫二君侯，二将军，有时叫关老爷。在袁阔成播讲的《三国演义》里，关云长那是神一样的人物，一讲关公的出场那就是：见此人面如重枣，卧蚕眉，丹凤眼，五绺长髯，倒提青龙刀……
关云长一出场就惊为天人。那时候，董卓手下大将兵发汜水关，打败了江东猛虎孙坚，斩杀了孙坚手下大将祖茂。又乘胜追击。袁绍率领十八路诸侯与之对阵。当时华雄连斩十八路诸侯很多大将，袁绍束手无策，危急之时，袁绍发现公孙瓒后面有人冷笑，视之，乃一红脸大汉。袁绍便问此是何人？公孙瓒便说此人乃是平原令刘备的结义兄弟。袁绍问官居何职。乃一马弓手。关羽请战，袁术制止，说这样的人去与华雄交战，肯定惹人嗤笑，曹操力排众议，温酒让关公前去交战，谁知道关云长锐不可当，阵前斩杀了华雄，其酒尚温。
关云长斩了华雄，名声赫赫。吕布求战，袁绍连续派下了很多战将，包括武安国、潘凤等人，接连败北。最后吕布追赶北平太守公孙瓒，逼得公孙瓒只有招架之功，并无还手之力。惹恼了张飞，与吕布大战六十个回合，关云长赶到，手提八十二斤的青龙刀，前来助战，刘备见关张不能取胜，连忙上前，最后三人合战吕布，从此虎牢关三英战吕布名