世界观是人们对大自然的基本认知，对大自然的认知程度不同，世界观也就有所不同。起初，人们只能通过想象来理解世界，以为自然万物无不是想象中的“神”创造出来的。随着科学技术的不断发展，人们对大自然有了更多的认识，并对大自然中是否存在“神”这一问题渐渐地产生了怀疑，转而相信世界是物质的，认为宇宙万物无不是由混沌的宇宙尘埃在引力的作用下，偶然产生的概率事件，而生命则是从这一系列的概率事件中诞生的奇迹。
一直以来，这样的观念始终在充当着科学世界观的角色，并且已经在绝大多数人的脑海里根深蒂固。但是，偶然是什么？奇迹又是什么？如果说任何偶然和奇迹的事件都是有前因后果的，只不过是不知道其中的“因”而已，那么，所谓的“偶然”和“奇迹”其实就是“不明原因”的代名词。显然，如果用这样的代名词来代替我们对大自然的认知，那么，我们对大自然的认知实际上仍然是一个空白。
幸好，我们不必在“宇宙万物究竟是神创造的，还是偶然和奇迹创造的”这两种世界观中做出痛苦的选择。因为，随着系统科学的诞生，人们观察世界的角度和思维方式逐渐地发生了一些变化。用T．库恩的话来说，“系统概念构成新的范式，或者说是新的自然哲学，大大不同于机械论世界观所说的自然界的盲目规律，似乎‘世界过程是一个白痴在讲述莎士比亚式的故事’，新的自然哲学是机体论的观点，世界是一个巨大的组织”。[1]
由于这是机体论的观点，因此，这种世界观又称之为有机世界观。在有机世界观看来，宇宙是一个由等级体系构成的有序的整体。关于这个等级体系，系统哲学的创始人欧文拉兹洛在他的哲学著作中是这么描述的：“我们能够把等级体系说成是一种多重整体型结构，在这种结构中，某个层次上作为整体发挥功能的系统在较高层次上作为其部分发挥功能，而且任何层次上（最低的或基础的除外）某个系统的各个部分本身都是较低层次上的整体。”【2】 “等级体系是一种‘中国套箱’式的等级体系，并且在