施食台的设置和佛教关于鬼子母的传说有关。据《毗奈耶杂事三十一》说，从前，王舍城举行盛会，500人去芳园，路上一个怀孕的牧牛女被他们邀去欢舞，以致流产死去，后竟无人顾及。牧牛女痛恨至极，发誓来世日食王舍城一小儿。她转世后，变为鬼女，生了500个孩子。为了报复，每天吃王舍城里的一个小孩。搞得王舍城人心惶惶。佛祖知道后，便将她最小的儿子用钵隐住。鬼女悲叹求儿，哭求佛祖。佛祖说，你有五百子，失一子尚且如此，何况百姓人家只有一二个孩子呢?鬼女听了幡然悔悟，便皈依佛，成了护法神，专门护佑孩子。所以，她的塑像旁常立一小儿。大雄宝殿二十诸天塑像中鬼子母形象为贵妇人。佛经说鬼子母食量极大，在大殿前置施食台，放上食物以飨鬼子母。鬼子母在这里成了众鬼的象征，施与鬼子母也意味着施与众鬼。
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施食台的设置和佛教关于鬼子母的传说有关。据《毗奈耶杂事三十一》说，从前，王舍城举行盛会，500人去芳园，路上一个怀孕的牧牛女被他们邀去欢舞，以致流产死去，后竟无人顾及。牧牛女痛恨至极，发誓来世日食王舍城一小儿。她转世后，变为鬼女，生了500个孩子。为了报复，每天吃王舍城里的一个小孩。搞得王舍城人心惶惶。佛祖知道后，便将她最小的儿子用钵隐住。鬼女悲叹求儿，哭求佛祖。佛祖说，你有五百子，失一子尚且如此，何况百姓人家只有一二个孩子呢?鬼女听了幡然悔悟，便皈依佛，成了护法神，专门护佑孩子。所以，她的塑像旁常立一小儿。大雄宝殿二十诸天塑像中鬼子母形象为贵妇人。佛经说鬼子母食量极大，在大殿前置施食台，放上食物以飨鬼子母。鬼子母在这里成了众鬼的象征，施与鬼子母也意味着施与众鬼。