日本学者太田辰夫于1958出版了《中国话历史文法》，这是该领域的两本开山之作之一，与王力的《汉语语法史》并驾齐驱，至今仍有重要的学术价值。
太田在这本书中最重要的亮点就是，他发现了“动+ 杀”和“动+ 死”在唐代以前的分布规律，并以此为形式标准来判断动补结构形成的过程和时期。动补结构的产生是汉语史上的一件大事，它的出现以及所带来的相关发展从整体上改变了汉语的面貌。所以说，太田辰夫的这个发现是汉语语法史学界的一颗明珠，就相当于哥德巴赫猜想在数学中的价值和地位，对本学科的发展产生了巨大的影响。对这个问题，太田辰夫在书中给出了书中非常详细的描写、论证，并提供了大量例证。太田辰夫在这个问题上的贡献可以概括为以下三点：