作者｜阿纳尔多·马尔科内(Arnaldo Marcone)意大利帕尔马大学经济学及古代世界社会史教授
罗马社会最明显的特点是其垂直性，这在古代后期变得更为突出。我们得到的印象是等级森严，这构成了其思维模式和社会关系的各个方面。不过要是从中得出这是一种“种姓制度”的体制观念就错了，“种姓制度”是一种受到严格束缚的社会，不允许任何形式的社会内部流动。可以理解，国家在3世纪危机的灾难时期过去后曾经重组并获得了关键的重要地位，而政治和经济被不惜代价地改造，以便为军事服从和维持不断发展的管理机构的基本需要服务。我们注意到一个从未有过的现象，国家试图固定各种人的职业以及他们的孩子。甚至市议事机构阶层，包括地方元老(decuriones)或市议会成员，都不能逃脱国家的羁绊。他们在地方层面曾主导过帝国最繁荣的时期，现在却发现不得不来应对经济危机。
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