美国公立中小学校是免费的，不用交学杂费，不用买教科书。小学前两年根本没有教科书，从三年级开始，学校提供教科书，属于学校财产，平时不准带回家。学年结束时，把书还给老师，明年的学生接着用。不过，开学时，家长有一笔花销，要买学习用具。学校事先公布每个年级所需要的文具清单。开学第一天，孩子们把这些文具带到学校，交给老师，老师统一分配。这样避免学生之间对文具的攀比。
准备文具，是件体力活，老师给的清单非常详细。比如胶水棒，只要某种牌子的。本子可能注明要宽格子的，没有边框的，3隔断的，甚至要求本皮的颜色。
下图是一位4年级老师给的文具清单。每个孩子要准备36支铅笔，3个本子，一打活页纸。4个不同颜色的塑料架子，橡皮，剪刀，彩笔，计算器......
8月份，各个商店开始促销文具，给几种常用文具定特别低的价格，吸引顾客。比如，原本$1的本子，只要10美分。想省钱的家长，可以跑好几个商店，找特价，这样买齐所有文具可以比在一个店买省10几美金。我曾经乐此不疲，一边学习美国文具的名字，规格，一边找特价。两个孩子的文具可以省不少钱。
准备文具，是件体力活，老师给的清单非常详细。比如胶水棒，只要某种牌子的。本子可能注明要宽格子的，没有边框的，3隔断的，甚至要求本皮的颜色。
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8月份，各个商店开始促销文具，给几种常用文具定特别低的价格，吸引顾客。比如，原本$1的本子，只要10美分。想省钱的家长，可以跑好几个商店，找特价，这样买齐所有文具可以比在一个店买省10几美金。我曾经乐此不疲，一边学习美国文具的名字，规格，一边找特价。两个孩子的文具可以省不少钱。