丽江是纳西东巴文化的中心，聚居在这里的纳西族与其他少数民族一起创造了光辉灿烂的纳西文化。不论是古城的街道、广场、牌坊、水系、桥梁还是民居、庭院、山石、楹联、碑刻、条石，无不渗透纳西人的文化修养和审美情趣，无不充分体现民族宗教、美学、文学等诸多方面的文化内涵，展现深厚的文化历史和丰富的内容。你瞧，大街上鳞次栉比店铺门面，横匾招牌都是汉文再加一行东巴象形文字，就如同诸多现代城市洋人街里的中英文对照招牌，庄重典雅之中透露着神秘的韵致。
东巴文化即东巴宗教文化，它以东巴教为载体，以东巴经为主要纪录方式，是纳西古文化“活化石”。东巴教是纳西族原始宗教，其祭司叫“东巴”，意译为“智者”，他们集“歌、舞、经、书、史、画、医”为一身，属于纳西族最高级的知识分子，是东巴文化的主要传承者，东巴文化就是东巴世代传承下来的纳西族古文化。
东巴文是一种原始的兼备表意和表音成分的图画象形文字，由于东巴掌握这种文字，故称东巴文。纳西的老百姓讲纳西语，但不会写东巴文字，因为东巴文字只有东巴才有资格学。东巴文字形态逼真，有的文字还涂上了颜色，宛如一幅五彩斑斓的图画，纳西的先民们用它记录了纳西人对宇宙的冥想，对人来起源的解释，对鬼神的敬畏以及纳西族的神话传说，淳朴而富有哲理，成为纳西文化传承的载体和精神伊甸园，是人类远古文明的灵魂写照。
这种象形文字虽然只有1400多个单字，但语义非常丰富，能充分表达细腻的情感，也能记叙说明复杂的事物原理，还能写诗作文章，是目前世界上唯一“活着的象形文字”。用象形文字书写并保留下来的经文共有两万余册。卷帙浩繁的经书，内容丰富多采。涉含哲学、历史、天文、宗教、巫医、民俗、文学、艺术等各方面，堪称纳西族古代社会的百简科全书。
纳西古乐是古城文化的灵魂与象征，是丽