唐朝名诗人王维《相思》几乎人人会背：“红豆生南国，秋来发几枝，劝君多采撷，此物最相思。”它是古今以来被赞为绝唱的爱情诗而流传不衰。但诗中提到了“红豆”，常被人误解。诗中的“红豆”，那可不是煮饭时我们吃的红豆、绿豆。这个豆是树上结的，其树叫海红豆，它是一高大的乔木，也叫“相思格”或是“相思树”，可生长百年以上。在东南亚、印度、斯里兰卡及我国的广东、广西、云南都有它的身影。因此，诗人才说“红豆生南国”。它树高叶小，其叶如槐；花小，有白色或淡黄。果荚秋天成熟，形弯曲旋卷似皂荚，半红半黑。荚内有直径2至3毫米种子似豆，鲜红发亮，结实如豆。名叫“相思子”或“孔雀豆”。可嵌首饰，亦可独立成串，如手串、项链。
古印度曾以海红豆镶嵌于戒指或耳环之上，赠送心爱之人，珍贵如金银。或情侣间以镶红豆之饰物互赠，视为信物。在我国古时，传说南方有一女子，因丈夫死于边地，每日抱村头海红豆树痛哭，多日，红泪如豆滴满树下而死，感动满树果实鲜红而坚，因此又称“相思豆”，为人珍惜。
当然，王维的“红豆”并非只为男女情缘的珍惜，更多的是对朋友的想念，我想着你，并希望你也“多采撷”不忘怀友人之情。此诗题一作《江上赠李龟年》，可见诗中抒发的是眷念朋友的情绪。原来是唐玄宗天宝末年，安史之乱，诗人没离开长安而被叛兵所获。而当时的梨园弟子音乐家李龟年流落于南方，在当地的一些宴会上，李龟年总要弹唱这首《相思》，感动了所有思念朋友的人。相思之情，人所共有。唐诗人温庭筠也曾唱道：“玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知”，形象生动，别有情趣。骰子上镶颗红豆，你掷也不掷？宋词人蔡伸也唱红豆传情，读罢十四字，如画情景似在眼前：“凝羞隔水抛红豆，嫩桃如脸腰如柳。”因其情千意万，却又是难以表达的。俗者跪地献花或金银捧满有之。伟大诗人以“红豆”比拟，言近旨远，风神摇曳，情思缠绵，别有境界。
“红豆”