在圆明园遗址公园举办以“福满京城春贺神州”为主题的“最是故园情浓浓家乡愁—圆明园元宵灯会”。灯会以祈福迎祥、天平和谐、文化传承为基调，将灯彩展示与文化活动相结合，分皇家区、怀旧区、民俗区、南方特色区、北方特色区五大板块，近20组灯彩展示，同时组织舞狮舞龙等活动。
“宵”即夜也，所以元宵亦有一年之中第一个月圆之夜的意思。农历正月十五夜，是我国民间传统的庆典元宵节，俗称又叫“灯节”。旧习元宵之夜，城里乡间，到处张灯结彩，观花灯，猜灯谜，盛况空前。届时，不论皇
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室贵戚，平民百姓，深闺淑女，均可破常规，顺习俗。制灯玩赏，出游嬉闹。 
唐诗人崔液作诗道：“玉漏银壶且莫催，铁关金锁彻明开；谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来？”平时足不涉户的闺阁女子，往往乘此机会与意中人谈情相会。
宋辛弃疾《元夕》词云：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”形象生动地展现了元宵灯会狂欢之夜，情人急于纲会，望眼欲穿，“踏破铁鞋无觅处”，见时就在眼前的有趣场景。
按中国民间的传统，在这天上皓月高悬的夜晚，人们要点起彩灯万盏，以示庆贺。出门赏月、燃灯放焰、喜猜灯谜、共吃元宵，合家团聚、同庆佳节，其乐融融。
元宵节也称灯节，元宵燃灯的风俗起自汉朝，到了唐代，赏灯活动更加兴盛，皇宫里、街道上处处挂灯，还要建立高大的灯轮、灯楼和灯树，唐朝大诗人卢照邻曾在《十五夜观灯》中这样描述元宵节燃灯的盛况“接汉疑星落，依楼似月悬。”
唐宋明清，元宵灯了成了年节中重要的民众娱乐活动。墨客骚人，常常吟诗作画，作为增添雅兴。今天，元宵放灯、观灯，仍是中国广大地区人民喜闻乐见的民俗娱乐活动。特别是近几年，出现了空前繁荣的景象。
元宵节在中国已经有两千多年的历史，也称“元夕节”，又名“灯节”或“灯夕”。按照中国古代的习惯，“元”指月亮正圆，一年之中有所谓“三元”──正月十五称为“上元”，七月十五称为“中元”，十月十五称为“下元”；正月十五日是一年中第一个月圆之夜，也是一元复始，大地回春的夜晚，人们对此加以庆祝，也是庆贺新春的延续，故此元宵节又称为“上元节”。
每年的弄历正月十五夜，是中国民间传统的庆典元宵节，也叫元夕、元夜，又称上元节，因为这是新年第一个月圆夜。因历代这一节日有观灯习俗，故又称灯节。旧习元宵之夜，城里乡间，到处张灯结彩，观花灯，猜灯谜，盛况空前。也是家人团聚的日子。
正月灯节是圆明园很重要的日子。每年元宵节前后皇帝在宴赏外藩、廷臣的同时，还要在圆明园举办一系列焰火、灯戏等庆祝活动，主要活动有三项：山高水长火戏、同乐园庆丰图、大宫门内正大光明殿前燃放烟火盒子。山高水长火戏，通常从正月十三日放灯，到正月十九日收灯，地点在山高水长楼。整整一个星期的时间，圆明园成为一个不夜之城。
具体活动内容包括马术、杂技、民乐、舞灯、烟火等多项表演。灯会期间，皇帝特别邀请宗室王公、文武大臣以及来京贺正的外藩王公和各国使臣前来观礼。乾隆皇帝把灯会命名为“七宵灯宴”，他还在诗中表述了“七宵灯宴”的目的“御园灯火非夸富，同乐新疆与旧藩。”嘉庆皇帝也曾有诗云：“庆节最宜三五夜，欢腾中外集西园。”
山高水长火戏的盛况，是我们一般人难以想象的。
1743年，法国传教士王致诚在写给友人的一封信里这样描述圆明园元宵之夜的灯火：那一夜，全中国都灯火通明，但是哪里都无法与皇家的灯火媲美，尤其我刚才描绘的那些宫殿里的灯光更美。
每间屋子，每一个厅堂，每一条走廊，无一例外都悬挂了好几盏灯笼，小小的灯船在每一条河，每一个湖上来回荡漾。
所有的山上，桥上，几乎每一棵树上都悬挂着灯笼。灯笼做工非常精致，形状有金鱼、飞鸟、走兽、水果、鲜花、小船、花瓶，各种大小都有。
材料有丝织的、角质的、玻璃的、珍珠的等等。我看到个几盏价值超过一千埃居的宫灯。如果我一一介绍所有灯笼的材料和装饰，那将没完没了。
九阳高照三星齐聚福禄寿，四海欢腾五岭连绵浪风云。
福禄寿三星共照，天地人一气同春。
知前五百年生老病死，道后五百年福禄寿喜。
元宵节，圆明园布置了多种造型的灯盏，一时间，点亮了圆明园。特别是“二龙戏珠”、十二生肖等，更是吸引人的目光。 
“福禄寿喜”作为中华民族自古以来的吉祥词汇，流传悠久，应用广泛。早在远古时代，人们在对星辰自然崇拜中，就忆造出福、禄、寿三星。俗话说，“天上三吉星，人间福禄寿”。
早在二千多年前的秦汉时期，就有了福禄寿三星的文字记载。《史记•天宫书》说，秦统一天下后，就在首都建庙供奉寿星。“史记”还提到北斗七星正前方六颗星统称文昌宫，里面最后一位就是主管官位奉禄的禄星。
隋唐以后，人们按照自身的意愿和想象力，把福星、禄星和寿星演化为人的模样，经常是三位并列，出现在画中或庙里。福星被称为天官赐福，一身朝服，手执如意，雍容华贵；禄星又叫司禄神，作员外郎打扮，官象十足；寿星即南极仙翁，大脑门，长胡须，执杖捧桃，笑容可掬。“喜”迎合了人们趋吉纳福的美好愿望，民间奉祀中自然而然就出现了喜神。
“福禄寿喜”成为华夏文明的独有的文化意象，具有显明的民族性，独特的艺术性，表达方式极其丰富多彩。从文字到人物形象又演化成多种吉祥图案，甚至编成“福禄寿喜歌”广为传唱。
在这里，汉字的谐音，形象的喻义也被广泛使用。蝙蝠的“蝠”与“福”同音，蝙蝠飞来代表福到；看到梅花鹿，自然就想到禄位、奉禄；松、鹤命长，就成为长寿的象征。
据说王母娘娘蟠桃宴上桃子，三千年一开花，三千年一结果，桃子就变成长寿桃；喜鹊有“喜”字，自然寓意喜庆，喜鹤登梅枝，就表示“喜上眉梢”。
蜘蛛在古代吉祥文化中称为“喜蛛”，也成为“喜”的象征。这些文字图案，通过书写，绘画、雕刻，早就装饰在生活用品、艺术品、摆设器具和建筑物上。
火树银花合，星桥铁锁开，
灯树千光照。明月逐人来。
游妓皆穠李，行歌尽落梅。
金吾不禁夜，玉漏莫相催。
锦里开芳宴，兰红艳早年。
缛彩遥分地，繁光远缀天。
接汉疑星落，依楼似月悬。
别有千金笑，来映九枝前。
玉漏铜壶且莫催，铁关金锁彻夜开;
谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来。
元宵争看采莲船，宝马香车拾坠钿；
风雨夜深人散尽，孤灯犹唤卖汤元。
去年元夜时，花市灯如昼。月到柳梢头，人约黄昏后。
今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。
月色灯山满帝都，香车宝盖隘通衢。
身闲不睹中兴盛，羞逐乡人赛紫姑。
袨服华妆着处逢 ，六街灯火闹儿童 。
长衫我亦何为者 ，也在游人笑语中 。
桂花香馅裹胡桃，江米如珠井水淘。
见说马家滴粉好，试灯风里卖元宵。
有灯无月不娱人，有月无灯不算春。
春到人间人似玉，灯烧月下月如银。
满街珠翠游村女，沸地笙歌赛社神。
不展芳尊开口笑，如何消得此良辰。
千门开锁万灯明，正月中旬动地京。
三百内人连袖舞，一进天上著词声。
爱元宵三五风光，月色婵娟，灯火辉煌。
月满冰轮，灯烧陆海，人踏春阳。
三美事方堪胜赏，四无情可恨难长。
怕的是灯暗光芒，人静荒凉，角品南楼，月下西厢。
天地人三位一体，福禄寿共享同春。
灯树千光照。明月逐人来。
游妓皆穠李，行歌尽落梅。
金吾不禁夜，玉漏莫相催。
缛彩遥分地，繁光远缀天。
接汉疑星落，依楼似月悬。
别有千金笑，来映九枝前。
谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来。
风雨夜深人散尽，孤灯犹唤卖汤元。
今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。
身闲不睹中兴盛，羞逐乡人赛紫姑。
长衫我亦何为者 ，也在游人笑语中 。
见说马家滴粉好，试灯风里卖元宵。
春到人间人似玉，灯烧月下月如银。
满街珠翠游村女，沸地笙歌赛社神。
不展芳尊开口笑，如何消得此良辰。
三百内人连袖舞，一进天上著词声。
月满冰轮，灯烧陆海，人踏春阳。
三美事方堪胜赏，四无情可恨难长。
怕的是灯暗光芒，人静荒凉，角品南楼，月下西厢。