江鳕分布于北纬40度以北，是著名的淡水冷水性底栖凶猛性鱼类，喜栖居于水质清澈的沙底或有水草生长的河湾等处，习惯于在密草中穿梭游行，营单独生活。幼鱼多生活在岸边，成鱼多在水深处。我国黑龙江、松花江、乌苏里江、鸭绿江、额尔齐斯河均产。
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江鳕生长较慢，最大可达1米长、25公斤左右，常见个体多为体长300毫米左右，重2公斤左右。江鳕的肝脏大，占其体重的6－9%，味极鲜美，食用极佳，也是制造鱼肝油的鳕科中唯一淡水鱼，故不失为重要经济鱼类。肉质洁白，无脊间刺，烹调得当，味道鲜美。注意，加工时一定不要弄破肚子，肠内容物不要污染鱼体，注意在肛门下方有一个深腔，极易被粪便污染，严重污染鱼肉，整锅鱼会破坏。其肌肉含蛋白质14.6%，脂质0.6%。肉可入药，用于治疗硬伤、瘀伤、咯血、便秘等症。骨焙粉治脚气有显著效果。肝油对褥疮，火伤，外伤创面及溃疡，阴道口、子宫颈等炎症，有一定疗效，可加速上皮形成，使之愈后无伤痕。