监狱图书馆的作用

【监狱里的图书馆】看了这本有趣的书，我居然做了一个中国梦：牵挂起那所美帝监狱里囚犯的命运；甚至想当监狱图书管理员，了解这个特殊的封闭空间中特别的人；还希望中国的监狱也建设像样的图书馆——这个真的该做，帮转给司法部吧。
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[美]施泰因贝格：《监狱里的图书馆》，陈体仁译，上海三联书店2014年版，第49-51页
监狱图书馆的作用是什么？最初的几周内我问到的人几乎各执一词。往好处想的人说它是一个毫无作用的样子货；往坏处说是纵容囚犯和让他们策划和犯罪的地方。有人认为是让囚犯顺应被囚禁的现实和抚慰情绪的有效方法。有人告诉我图书馆使得监狱对任何人都安全些。一位资深狱警认为囚犯以为在图书馆没人监视他们，因此是个搜集情报的好地方。而柯立芝常常指出，严格地说，监狱图书馆的核心是法律藏书：法律规定囚犯有权利获取这些文献。
一些职员相信图书馆不是使囚犯麻木，而是使他们觉醒。在那里囚犯可以改变生活，接受教育，做一些建设性的事——尽管几乎没人做。马尔科姆·X是个典范，他在监狱图书馆洗心革面，他待的监狱与我的同属马萨诸塞州监狱系统。在他的自传里写道，“十个狱警和典狱长都不能把我从这些书前拽走，岁月流逝，但我从未想到我是在坐牢...我一生从未如此真正的自由。”这本书就放在图书馆的书架上。
一个年轻的黑人狱警告诉我，他认为即使监狱图书馆对99.9%的囚犯都不起作用，但如果能够再产生一个马尔科姆，它就值了。
相反的例子是詹姆斯·小白·巴尔杰，凶残的波士顿爱尔兰裔犯罪团伙头目——他在FBI通缉令中名列第二，仅次于奥萨马·本·拉登，赏金200万美元。巴尔杰通过仔细研究战争历史改进他臭名昭著的残忍战术，系统和野蛮的镇压手段。他也是在监狱图书馆成道的。FBI的通缉海报上也特别指出他是“一个对历史书具有浓厚兴趣的人。据称经常去图书馆。”小白和马尔科姆一样，是在监狱图书馆才知道