德比尔斯钻石王国背后的家族--奥本海默

尽管非洲的整体经济还不够发达，但是这片资源丰富的大陆仍然存在着创业的良机。立足于南非的德比尔斯公司控制着世界60%的钻石生产，从而操控着整个市场价格。与德比尔斯公司有着密切关系的奥本海默家族里涌现了当之无愧的世界级企业家，黄金和钻石业巨子。
德比尔斯并不是公司创始人的名字，它来源于德比尔兄弟。1860年，他们以50英镑买下了一个农场，由于是兄弟二人拥有，就在德比尔的后面加了一个“S”成了“De Beers”农场。1871年，他们变卖了这家农场，不久这片土地就变成了德比尔斯和金伯利钻石矿。
德比尔斯公司是由英国人西塞·罗兹开创的。1880年，他把德比尔斯和金伯利矿的股份从3600股压缩到98股，成立了一家采矿公司。1888年3月，德比尔斯联合矿业有限公司在南非正式注册成立，从此开始了在南非大规模的钻石开采。
奥本海默家族的第一代传人，欧内斯特·奥本海默最初是看中了南非的金矿生意，在英国和美国筹集了100万美元，于1917年成立英美矿业公司，在约翰内斯堡的东兰德开始“淘金”活动。然而，欧内斯特·奥本海默并不甘心于淘金生意，于是英美公司的业务开始向钻石业扩张。1925年，英美公司加入了伦敦钻石辛迪加，欧内斯特成为德比尔斯公司的一名董事。1926年，他倾注全部财力收购了德比尔斯公司，并于三年后担任该公司的董事长。对于奥本海默家族来说，第一代传人欧内斯特的一项不可磨灭的功绩就是他于1934年创立了中央销售组织，并演变成为钻石贸易