Irmgard年轻时的照片。
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Irmgard年轻时的照片。
季羡林儿子季承在即将新出的书《我和父亲季羡林》把季羡林当年与德国姑娘伊姆加德的所谓“爱情悲剧”描述的很感人。他说：
“伊姆加德一边替父亲打字，一边劝父亲留下来。父亲怎么不想留下来与她共组家庭，共度幸福生活呢？当时，父亲还有可能应聘去英国教书，可以把伊姆加德带去在那里定居。可是经过慎重的考虑，父亲还是决定把这扇已经打开的爱情之门关起来。他克制了自己的感情，理智地处理了“留下来”还是“回家（国）去”的难题。虽然“祖国”、“家庭”使他战胜了“留下来”的念头，但是可以想见做这个决定是多么不容易呀！“祖国”是个伟大的概念，当时在祖国执政的是国民党。父亲对国民党不感兴趣；对自己的那个家也感到索然无味。回去，就好像跳进了两个笼子。可是最终他还是选择了这两个笼子。父亲的这一决定当然可以誉为美谈，可以说是“仁”的胜利，而且是“至仁至义”。可是这个“仁”却成了我们这一家继续上演悲剧的种子。”
“他的这种选择，也给伊姆加德制造了终生的悲剧——据说她因此而终生未嫁。父亲的至仁至义的选择，为什么竟得到了双重悲剧？难道追求至仁至义，就一定要付出这样大的代价吗？而伊姆加德为了爱情就一定要孤独一生吗？虽然这的确是一个可以歌颂的恋爱故事，可是为了爱情，就只能有这样的结果吗？”
季羡林的日记并没有明确表明他和伊姆加德已经相爱。请看老季在1945年的日记：
七点半到Meyer（迈耶）家去，一直谈到十点半了才回家来，Imgard（伊姆加德）愈看愈可爱。
二十四日
吃过晚饭，七点半到Meyer家去，同Imgard打字，她劝我不要离开德国，他今天晚上特别活泼，可爱，我真有点舍不得离开她，但又有什么办法？像我这样一个人不配爱他这样一个美丽的女孩子。十点多回家来。
三十日
星期日，夜里又起来工作了两个钟头，早晨七点起来，吃过早点，校对稿子，十点到Prof. Waldschmidt家去，谈了谈我的论文。十一点回家来，把论文稿子整理了一下，十二点到张勋洋家去，周程同他替我们饯行，士心夫妇，以纲夫妇都去了，吃了顿丰盛的午餐，还吃了点心，一直坐到快六点，我们才出来。我回家拿了钥匙就到***家去，她请以纲夫妇帮我，也是饯行。
到德国已过十年，现在又要走了，我别中国的时候，并没有感到这样的离情，现在反而触目伤感。
十年一觉格城梦，格城仿佛真成了我的第二故乡了。最难过的就是Imgard昨日又对我说，让我不要走，我真也舍不得离开她，但命运这样，又有什么办法？我们吃完饭，谈到十点，回家来，外面下着细雨。
十月一日
吃过午饭，士心来，告诉我交涉的情形，就走了。三点前到Meger家去，同Imgard打字，四点回家来拿了花到France Piners 家去，她今天生日，五点又回到Meger家，一直打字打到快七点多才回家来。
十月二日
七点起来，吃过早点，到大学办公处前等到Dr. **，一同去见院长告诉他我礼拜六就要走。出来到梵文研究所去，想校对稿子，但思绪如麻，一点也不能安定，只是觉得事情多，不知应该怎样下手。十点到程家去，出来在街上等到Dr.**，说了几句话，到印度语研究所去上中文，今天是我的最后一课。十二点Dr.**走，同程周志讨论我继任人选的问题。回到家来吃过午饭，校阅稿子。
三点到Meger家，把稿子打完，Imgard只是依依不舍，令我不知怎样好。回来校对稿子。五点程周志陆续来，六点多走。我唐卒（仓促）吃了点东西，就进城去参加音乐会，九点半回来。
但是，事情的真相真的是这样吗？
据香港电台《讲东讲西》节目2009年7月17日报道，记者找到了伊姆加德澄清此事。女主持人说（粤语）: “我要为她澄清，我找到她了，她依然热情，活泼……我把季老的日记翻译给她听，（说到季老）当时如何依依不舍（日记里描述）。我问她是否感觉当时季老对你有意思？老太太反应非常愕然，她完全不觉得（对季老有意思），她对季老印象不是很深刻，反而对田得望的印象深刻。”
老季和小季，我更相信德国人的诚实。老季，你那时可是有妇之夫啊。你的在天之灵是否可以告诉我：你是否有点单相思？