家乡田野遍生野菜，种类繁多。粗略想来，有老鸹筋、曲茉菜、剪子毂、曲茉六、落黎、盐茉菜、荷包菜、燕子尾、马子菜等，不仅用来饲养猪羊，人亦可食；有燕复、臭燕复、刺儿菜、茶叶颗、苦苦芒儿、臭落黎、妈妈嘬、水上漂、人杏菜、焗盘子焗碗儿、扎蓬颗、苍子，蒺藜秧等，只能用来饲养猪羊，人不可食；有猪尾巴颗、臭蒿子、艾子、老鸹银、曲茉菜娘子、臭老鸹椒等，人畜皆不食，如等长成晒干，或可用来烧饭。
在我家乡，一个孩子只要能背得动筐子，都要起早贪黑下地挖野菜。俗话说，五九茵陈六九蒿。茵陈即家乡父老说的臭蒿子，是一种药材。意思是在五九天采下是上乘的好药，等六九采下就成猪羊不食的臭蒿子，不可入药了，告诉人们采药要把握时机。同时说明，在没出五九的腊月寒天，在背风向阳的地方，野菜开始萌发嫩嫩的新芽，勤快的人们就开始下地挖野菜了。
茵陈是春来田野最早长出的野菜，虽然名贵，但有一种怪味，猪羊都不食，所以没人理睬。只是每年春节后刚开学时，老师发动学生们去挖，半天也采不到几棵。弄回交给老师，学校就积少成多，晾干后交给县城
的药材公司，换回些粉笔或者书钉来。
与茵陈同时生长的野菜是老鸹筋（金）和老鸹银。二者形状都酷似胡罗卜缨，但更紧凑些，贴地皮生。前者无毒无味，人畜皆可食，后者有毒有异味，毒可致死。稍晚些时候，曲茉菜和曲茉菜娘子等开始生长。曲茉菜即苦菜，也叫苦苦菜，味微苦，人畜皆可食，可清火解毒，现在饭店菜谱上多有苦菜醮酱一道菜。曲茉菜和曲茉菜娘子幼苗时非常相象，极易相混，然而前者可食，后者不可食，一旦误食，脸部发肿。暮春时分，盐碱地里长出盐茉菜和和猪尾巴颗，二者也非常相象，叶为针状，象猪尾巴。两种野菜均耐盐碱，生命力极其顽强，轻易就能挖到很多。但是，盐茉菜不仅用来饲养猪羊，晒干存储，用时再用水发开，用来做馅，是父老度荒的佳品，而猪尾巴颗人畜均不可食，误食会跑肚拉稀，只有长成晒干做柴烧。
其实，现在饭店里所谓苦菜醮酱，我看很少有真正的苦菜，多为阳根菜、剪子毂、燕子尾和不可食用的曲茉菜娘子。如果说阳根菜、剪子毂和燕子尾与苦菜性状差别不大，混作苦菜食用没有问题，但错把曲茉菜娘子做苦菜来吃是有害健康的。以上三组六种野菜很难分辨，避免误食需要观察其细微差别。我看最根本的区别还是：前者茎及叶柄均呈红色，而后者通体绿色。
家乡野菜中燕复和臭燕复人不可食，猪羊喜食。但燕复的喇叭花开得非常鲜艳，是家乡野菜花中最惹人喜爱的，父辈说燕复花就是野百合花。燕复虽不可人吃，但燕复根洁白晶莹，小时候常常跟在耕地的铁牛后边捡上一把，回家蒸熟后吃，别有风味。
家乡野菜中的大宗菜是马子菜，学名马齿苋。红茎绿叶，因叶状若马牙得名。生命力更加顽强，菜籽、菜根、菜茎能够繁殖，即使菜叶落在地上，也能扎下根去，长成野菜，家乡父老甚至说过腹还田后再遇水也可成活，因而又称长寿菜。马子菜炒食、凉拌、做馅均可，人人喜食，当为家乡野菜之王。只可惜马子菜生不逢时，喜热喜水，非伏天大雨后不生长，于家乡父老度过漫漫春荒无益。
我能下地挖野菜时，荒年已经过去。野菜之于家乡父老，并不是餐桌上的美食，只是在忆苦思甜时想起吃糠咽菜，认为吃野菜的日子就是吃苦受罪的日子。野菜主要用来饲养猪羊，而对于猪和羊，以猪为主，羊次之。因为多数野菜汁液太多，羊吃多了会拉稀不上膘，恰是猪喜食汤汤水水的东西。
小时候一放学就背着筐子往洼里跑，多是先和伙伴玩耍，玩够了再挖菜。傍黑回家心境也不一样，有时挖得多，就故意和我妈显白一下；有时挖得少，就悄悄倒给猪羊了。我妈问，你挖回的菜呢？我回答，都叫猪给吃了。也有时，奶奶坐大门杴上等我，见过回来，就接过筐子，挑一把曲沫菜洗洗蘸酱，或挑一把老鸹筋打糊饼，或挑出一把马子菜放在片汤里。时过境迁，奶奶要换换口味了。
至于野菜的名字，都是一辈一辈传留下来的。有的理解，能够和书本对上号，比如苦苦芒儿是蒲公英、刺儿菜是大蓟、妈妈嘬是地黄等。有的不能理解，比如落黎、燕复、曲茉六等，甚至不知道怎么写，只是求个音同。当时我就知道，不同村的人对野菜的叫法是不一样的，比如我村的曲茉六，而外村的同学却叫酸酸溜。我想酸酸溜可能更接近真实，因为曲茉六的味道绝对是酸的。
