巾帼不让须眉——任剑辉

在近代粤剧界中，男花旦与女小生的反串演出已越来越少。随着戏班开始男女共演，大部分演员都会演出与自己性别相符的角色。但是，还是有一部分以反串角色出名的伶人，比如人称“万能老倌”的薛觉先，他的花旦就演的非常好。至于生为女儿身，却以文武生扮相闻名的粤剧艺人，成就最高的可算任剑辉。
任剑辉原名任丽初，又名任婉仪，一九一二年农历十二月廿九日出生于广东南海西椎。她自幼喜爱粤剧，广州小学毕业后十四岁那年跟随姨母小叫天（粤剧女小武）学习粤剧。由于其天生的声线条件优秀，再加上自身的刻苦学习，任剑辉很快的就学有所成。后来，得小叫天的引荐，她开始跟从当时广州先施天台的全女班有女马师曾之称的粤剧女小武黄侣侠学艺。黄侣侠唱做摹仿马师曾，演的是诙谐戏，而任剑辉却一心要走正式的女文武生，对黄侣侠的马腔不感兴趣，反而对粤剧一流文武生桂名扬之唱做极为心仪。于是，她一有空闲便往戏院打戏钉，从中偷师学习，因此当时任剑辉的身形台步，都极受桂名扬的影响，因而有「女桂名扬」称号。
任剑辉虽不走黄侣侠的戏路，但却有自己的一套方法，因此得到了黄侣侠的重视。在黄侣侠的提携下，她短短几年间就升为正印小生，经常落乡演戏，她最先是在广州的天台游乐场演出粤剧，参加的是全女班，班名「镜花艳影」，初演小生，后演文武生，演的多是马派（马师曾）的戏。其后她又四处走埠，在梧州、佛山成名，成名作是《西厢待月》。安华公司天台游乐场的粤剧场拉拢她加盟全女班「群芳艳影」剧团，一九三九年她已在「群芳艳影」中挑大梁。