关于坛子岭的来历，还有一个动人的传说。相传当年大禹治水三过家门而不入，在神牛的帮助下打通夔门，推开了400里水道，川江的百姓感恩不尽，以巨舟载24头肥猪和一大坛美酒前来犒劳。行至三斗坪时，却见那神牛腾云而去，只在那高山上留下了个影像，后被百姓称为黄牛岩。大禹也追踪神牛远行，遗留下了一尊巨石作为纪念。人们深受感动久久不肯离去，令巨舟在江中守候，结果巨舟化成一座小岛——中堡岛。船上的肥猪则投入江中，变做24座礁石，而那坛美酒则放在了左岸，幻化成流传至今的坛子岭。
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关于坛子岭的来历，还有一个动人的传说。相传当年大禹治水三过家门而不入，在神牛的帮助下打通夔门，推开了400里水道，川江的百姓感恩不尽，以巨舟载24头肥猪和一大坛美酒前来犒劳。行至三斗坪时，却见那神牛腾云而去，只在那高山上留下了个影像，后被百姓称为黄牛岩。大禹也追踪神牛远行，遗留下了一尊巨石作为纪念。人们深受感动久久不肯离去，令巨舟在江中守候，结果巨舟化成一座小岛——中堡岛。船上的肥猪则投入江中，变做24座礁石，而那坛美酒则放在了左岸，幻化成流传至今的坛子岭。
在山顶可以看到一竖起的巨石，上书红色“ 三峡坝址基石”几个大字。随着太阳的照射，光影投射在底部的基石上，看上去倒有些像中国古代的日晷。三峡坝址基石又名三峡大坝坝址岩芯石，为地壳深处岩浆渗出形成的天然花岗岩石质，取自三峡大坝坝址所在地宜昌县三斗坪镇中堡岛的底部岩层。三峡工程枢纽建筑物修建在坚硬完整的花岗岩体上，花岗岩力学强度高，抗震抗压能力强，岩体透水性微弱，是修建水利大坝的理想岩石。
阳光下，那跳跃的喷泉显得无比的生动。泉水冲刷着一颗三角形四面体的巨石，它是长江三峡的截流石，重达28吨，把它放在这里，作为一种象征性的标志，是镇水的标志。成明渠1981年截断的时候就用到这种规模的截流石。
现代治水或水能利用以科学为依据，工程中采用三维体中最抗激流，稳定性最好的四面三角体，当把它抛下水后，尖尖的棱角就迅速地插入水下的淤泥中从而能够很好的阻挡水流对它的冲击。它已经成为现代水利工程的象征物。
坛子岭的坛体四面是一组大型铜板浮雕。正面是三个雄壮的男性携手在水流中旋转，形同水轮机涡壳，表现了万物以水为生的强大力量。其上为虎，下为凤，表达出三峡工程的地理与文化背景，因为三峡坝区在巴楚之间，古巴人尚虎，楚人崇凤。
截流石的下面是一个直径达20米的下陷式广场，是一个八卦图，象征着四面八方的人支援三峡工程的建设和三峡工程建设的天时地利人和。
登上坛子岭的顶部观景台，可俯瞰三峡坝区的全貌，饱览西陵峡黄牛岩的秀丽风光和秭归县城的远景。那横亘在江水之上的卧龙就是著名的三峡大坝，与远处如同渲染的远山一道组成了壮丽的风景。
远处的西陵长江大桥似展翅欲飞的燕子，预示着中国的腾飞。近处是世界上最大的双线五级船闸。
坛子岭的景区指示牌，像一面扬起的风帆。更多、更大的奇迹将被勤劳智慧的中国人所创造。
观景台附近的三峡大坝银版天书，它是一本巨大的铁书雕塑，上面是三峡工程的有关介绍。这本书象征着中华民族的悠久历史，这本史书已经翻到三峡工程这一页，三峡工程的兴建给中华民族的发展史添上了浓墨重彩的一笔。
长江三峡工程坛子岭旅游区的万年江底石，是从围堰基坑里挖出来的，花岗岩质地，重达20多吨，经科学家们考证，它距今已有8亿年的历史。石头上还有一些钻探机留下的钻孔，它们是最早的一批水电专家、地质勘探者在考察坝址时留下的。
在模型展示厅的下方还有一个稍小的沙盘模型，使人们对三峡工程的构成一目了然。三峡西起四川奉节白帝城，东至湖北宜昌的南津关，全长193公里。由瞿塘峡、巫峡和西陵峡组成。三峡水电站，即长江三峡水利枢纽工程，又称三峡工程，是世界上规模最大的水电站，与下游38公里的葛洲坝水电站构成梯级电站。
三峡船闸观景平台上在国庆节期间立有庆祝新中国成立70周年的拍照背景板，在国庆节期间能和三峡拍照也是极具纪念意义。
三峡坛子岭左侧是双线五级船闸，规模举世无双，是世界上最大的船闸。它全长6.4公里，其中船闸主体部分1.6公里，引航道4.8公里。三峡大坝坝前正常蓄水位为海拔175米高程，而坝下通航最低水位62米高程，船闸上下落差达113米，船舶通过船闸要翻越40层楼房的高度。
三峡有两种过闸方式：一种是小型船舶，即3000吨以下的船舶可以通过垂直升船机直接用一个密封的水箱把水和船一起送到要去的水位高度，然后打开闸门出口，放船舶出去；第二种最常见，就是过双线五级船闸。在每一级船闸入口，船舶进入后先依次排队，系好缆绳（两边有拴船的桩），排满整个闸门之后开始注水或者放水（溯水上行水位逐渐抬高，是注水过程，下行则要放水）到与出口闸门的水位相同时，打开出口闸门，船舶依次开出，重复这样的过程直到五级船闸全部过完，就通过了整个三峡大坝。
三峡船闸为双线五级（葛洲坝为单级船闸），单线全长1607米，由低至高依次为1-5#闸室，每个闸室长280米，宽34米，可通过万吨级船队，船只通过船闸需要2.5-3小时，主要供货运船队通航。
185观景点，为什么叫185呢？因与坝顶齐高，同为海拔185米而得名。
185观景平台是近距离观看三峡大坝的绝佳位置，可以看到大坝上游的蓄水水位以及升船机的近貌。
1919年，孙中山先生在《建国方略之二--实业计划》中提出建设三峡工程的设想，如今，这一设想由日益强盛的新中国得以实现，中华民族发展的新篇章会不断的被续写。
那立在江中的一排排冰冷的水泥柱似乎一直在讲述着当年肥猪投入江中变做24座礁石的故事
长江三峡人杰地灵,，有许多名胜古迹，白帝城、黄陵、南津关、孙夫人庙等。对岸朦胧处是秭归县城，它与大坝隔江相望，它是战国时期楚国诗人屈原的故里，有着“中国龙舟之乡”的美誉。