为寻访、拍摄南京明城墙外郭十八门之佛宁门的近貌图片，近一年来，我去佛宁门遗址附近考察已不知有多少趟了，沿途拜访过“沿山十二洞”头台洞、二台洞、三台洞的观音大士，又登上幕府山头寻访过仙人对弈、半山禅院，渐渐地倦生怠意，对看起来高高在上的达摩古洞竟产生了畏难情绪，只想在外面看看拍张图片就算了。可犹豫再三不敢造次，恐出差迟，毁了一世名声，遂下定决心，宁愿再辛苦一下，顶着烈日，前去一探究竟。
从燕子矶往西南方向有一条短短的山脉，大家都知道它叫幕府山，原来的名字叫直渎山，又叫岩山、观音山，在其临江一侧的悬崖峭壁间，多石洞，极奇诡，古代游记称之为“岩山十二洞”。十二洞的名称可谓五花八门，清光绪年间著名的编辑家王锡祺编纂的《小方壶斋舆地丛钞》是一种说法，现官方网站的称谓比较熟悉，即神仙洞、朝阳洞、鲥鱼洞、石来洞、头台洞、二台洞、三台洞、玉笱洞、天台洞、达摩洞、吼子洞、仙鹤洞等，传说的故事也很多。历经风雨沧桑和大规模的人工开凿采石后，大多数溶洞已经不复存在，现存比较有名的可供观赏的就数头台洞、二台洞、三台洞、达摩洞和吼子洞了，这些洞穴由北向南，高低错落，绵延排开。其中，达摩洞海拔最高，约90米左右。
行走在达摩古洞景区外沿江的永济大道上，远远地可以看见贴山而建的“达摩古洞”，进入景区大门按着指示牌的提示向里，首先映入眼帘的占据一面山坡的“达摩古洞”实际是“百态达摩”景点，是封山保护后，在采石矿区的基础上所建，这很出乎我原来的想象，差点张冠李戴铸成大错。“百态达摩”以山形洞窟陈列了101尊形神各异的达摩雕塑、以及7块达摩故事浮雕，展现了达摩丰富的人物形态及其历经磨难并最终修成大德的传奇一生，场面非常壮观，打造了一处禅宗建筑艺术空间。其中最具传奇色彩的是一层主雕塑“一苇渡江”，再现了达摩自幕府山江边渡江北上的神话传说。