晋祠历史悠久，源远流长。《史记·晋世家》记载的：“成王与叔虞戏，削桐叶为圭以与叔虞，曰：‘以此封若’。史佚因请择日立叔虞。成王曰：‘吾与之戏耳’。史佚曰：‘天子无戏言，言则史书之，礼成之，乐歌之’。于是遂封叔虞于唐”。叔虞封唐后教化民众，治理山川，兴修水利，使唐国百姓安居乐业。叔虞死后，其子燮继位，因境内有晋水，遂改国号为晋。后人为了缅怀叔虞的功绩，遂在悬瓮山麓、晋水源头建祠奉祀，故称“晋祠”。
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韩安国传》：“清水明镜不可以形逃”的句子，意为忠奸是非，在清水明镜中昭然若揭，显现原形，故曰“水镜”。
《西游记》中三打白骨精中孙悟空变的庙原型就是水镜台
人云：“不到晋祠，枉到太原。”又有人说：“初到太原的人，不去参观晋祠，犹如外国友人到北京未去游览紫禁城那样遗憾。”所以到了太原一定要去晋祠看看。但不懂历史典故和古代建筑形式，到晋祠也只是走马观花，看个热闹而已。那么到晋祠主要看什么呢，概括起来就是观三绝，看三宝，赏三匾。
三绝分别是：周柏唐槐
三宝分别是：圣母殿
三殿分别是：“难老” “对越”
姬虞封于唐，称唐叔虞。姬虞在唐国为政有方，励精图治，他利用晋水，兴修农田水利，大力发展农业，百姓安居乐业，生活富足，奠定了日后800年国泰民安的盛世基础，姬虞去世后，其后人为了纪念他，在其封地之内选择了这片依山傍水，风景秀丽的地方修建了祠堂供奉他，取名“唐叔虞”祠。姬虞的儿子夑父继位，因境内有晋水，改国号为晋。因此，后人习称”晋祠”。
参天古树周柏，老枝纵横，盘根错节，位于圣母殿左侧，相传为西周时所植，距今已有2700多年。树身已向南倾斜约40度，但仍充满了生机。左右两株，同年所植，故称齐年古柏。一株为东岳寺西南的长龄柏，高15—16米，干粗2米余，形似卷龙，叶如浓云，挺拔壮美。另一株就是圣母殿北侧的齐年柏。可惜有一株在清朝道光年间被砍伐了。剩下的一株，横卧如虬龙，斜倚在擎天柏上，披覆在圣母殿左侧。北宋欧阳修在庆历三年（1043年）来到晋祠题写诗句：“地灵草本得余润，郁郁古柏合苍烟。”明末著名书法家博山也在树旁留下“晋源之柏第一章”的名笔。晋祠古木众多。树龄最长、最负盛名的是植于周代的两棵柏树与汉、隋、唐的三株槐树
从水镜台向西，是一条晋水的干渠——“智伯渠”，又名海清北河。相传春秋末期，晋国世卿智伯为了攻取赵襄子的采地，引汾、晋二水灌晋阳城开凿此渠。后人在旧渠的基础上加以修浚，成为灌溉田地的水渠。
过会仙桥，便是金人台，也称“莲花台”。中央这座高达丈余的琉璃瓦顶的小阁是明代建筑。因为台上四角各立高两米有余铁人一尊，铁是五金之属中的黑金，所以就称为“金人台”。古人为什么用铁筑造武士呢？是为防止水患而铸的。其中保存最完整，铸造工艺最好的是西南角的这一尊金人。铸造于北宋绍圣四年（公元1097年），经历八百多年的雨雪风霜，迄今明亮不锈，生动地反映了我国劳动人民在北宋时所达到的高度冶炼和铸造水平。被称为宋朝的“不锈钢”四尊铁人的架势好像是手里都拿着东西，但手中又是空的，传说原来铁人的手中都握着刀枪，后来被祠庙的老僧收走了，就变成赤手空拳了。
穿过对越坊及钟楼、鼓楼就到了献殿。此殿原为陈设祭品的场所，始建于金大定八年（1168年），面宽三间，深两间，梁架很有特色，只在四椽袱上放一层平梁，既简单省料，又轻巧坚固。殿的四周除中间前后开门之外，均筑坚厚的槛墙，上安直栅栏，使整个大殿形似凉亭，显得格外利落空敞。献殿于一九五五年用原料按原式样翻修，保持了金代建筑特点，献殿在中国古寺庙建筑中并不少见，但大多为明清建筑，而这座献殿却建于金代，为国内同期现存的古建中独有，具有很高的历史文化价值，所以被誉为晋祠三大国宝建筑之一。
在中轴线末端，是宏伟壮丽的圣母殿。圣母殿背靠悬瓮山，前临鱼沼，此殿创建于北宋天圣年间（公元1023——1032年），崇宁元年（公元1102年）重修，已有900多年的历史了，是现在晋祠内规模最大，最为古老的建筑。也是晋祠三大国宝建筑中历史文化价值最高的建筑。殿高约十九米，重檐歇山顶，面宽七间，进深六间，平面布置几乎成方形。殿身四周围廊，前廊进深两间，廊下宽敞。在我国古代建筑中，殿周围廊，此为现存最早的一个实例。
“ 三晋遗封”出自慈禧御笔。所谓“三晋”，就是“三家分晋”、“晋分三家”的意思，指的是中国春秋末年，韩、赵、魏三家联合灭掉了同为晋国四卿的智氏，瓜分晋国的事件（公元前403年）。据司马光在《资治通鉴》记载：“周威烈王二十三年，初命晋大夫魏斯、赵籍、韩虔为诸侯…”，并提到“三晋”这个述语。三晋，实际上也是后世对这一段历史的统称，史学界以此作为东周时期春秋与战国的分界点。“遗封”，就是前人留下的东西，“三晋遗封”其实是指古人在晋祠留下的人文建筑和景观。
台骀是开拓太原最早的人。《左传·昭公元年》记载，说黄帝之子金天氏少昊青阳有裔孙，叫昧，任治水官，生两个儿子，叫允格、台骀。台骀能继父职，治理了汾河、洮河和大泽。大泽也称晋泽，经台骀治理后，人们始处太原，故又称台骀泽，即今晋祠之东盛产晋祠大米的大片稻区，誉为“北国江南”。台骀治水有功，受到帝颛顼嘉奖，封于汾川，为汾河之神。台骀是一位早于大禹的大禹式治水人物，后人建庙祭祀，即台骀神庙。
祠内清澈见底的难老泉水，不仅养育了一方儿女，也为晋祠增添了几分江南水乡的秀色。这长流不息的泉水，给晋祠带来了灵气，也带来了无限的生机，每当春暖花开时节，以周柏、隋槐为代表的20余株千年古树，郁郁苍苍，向人们讲述着晋祠悠久的历史；白玉兰、紫丁香、牡丹、海棠竞相开放，芬芳扑面，沁人心脾，向人们展示着晋祠无尽的美。
水母娘娘的故事，说是金胜村的柳姓女子嫁到古唐村，遭婆母虐待，天天挑水十分辛苦。一天，一白衣大士前来饮马，柳氏虽挑水艰难仍给予方便。大士深受感动，临别以马鞭相赠，谓将其插入水缸，提鞭水就上升可免除挑水之苦。柳氏试之，诚然。可刁钻的婆母不依，硬将鞭抽出缸外，没想到水也随之溢缸而泻。柳氏情急生智，一屁股坐在缸口，由此留下了“柳氏坐瓮，饮马抽鞭”的典故。从此，水从柳氏身下源源不断地流出，流了千年万年，这就是“难老泉”。如今，晋水之上有水母楼留世。因有此水浇灌，周边小米质地上乘，历代为贡米。
花塔张郎
几百年前，这里晋祠南北两地的农民，经常为争水互斗。天越旱，斗得越厉害。后来官府说要“调解”纠纷，就在潭边支一口滚沸的油锅，锅里放十枚铜钱，说：哪方有人能当众从锅里取出几枚铜钱，以后就分几分水量，判定之后，永免争执。这时候，从北渠花塔村的人群里，走出了一个青年，他勇敢地伸手从油锅里取出了七枚铜钱，于是北渠的农民就永远得七分水量。可是那青年受烫伤过重，当场死去了！
青年姓张，是晋祠北边花塔村人，人们称他为张郎。北渠群众为纪念他，把他尸骨埋在“中流砥柱”下面。为了分水，在砥柱东面筑了一道石堤，在堤腰凿了十孔圆洞，南三北七。在东堤又筑了一道人字堰，作为南北两渠分水岭，以免出堤后水流混合。北水流进智泊渠，灌溉大片农田。
难老泉水
自此，晋祠博物馆基本游览完毕。
晋水长流
晋祠外停车场边的老爷阁，据说是为纪念关羽关老爷所建。
《西游记》中三打白骨精中孙悟空变的庙原型就是水镜台
人云：“不到晋祠，枉到太原。”又有人说：“初到太原的人，不去参观晋祠，犹如外国友人到北京未去游览紫禁城那样遗憾。”所以到了太原一定要去晋祠看看。但不懂历史典故和古代建筑形式，到晋祠也只是走马观花，看个热闹而已。那么到晋祠主要看什么呢，概括起来就是观三绝，看三宝，赏三匾。
三绝分别是：周柏唐槐
三宝分别是：圣母殿
三殿分别是：“难老” “对越”
姬虞封于唐，称唐叔虞。姬虞在唐国为政有方，励精图治，他利用晋水，兴修农田水利，大力发展农业，百姓安居乐业，生活富足，奠定了日后800年国泰民安的盛世基础，姬虞去世后，其后人为了纪念他，在其封地之内选择了这片依山傍水，风景秀丽的地方修建了祠堂供奉他，取名“唐叔虞”祠。姬虞的儿子夑父继位，因境内有晋水，改国号为晋。因此，后人习称”晋祠”。
参天古树周柏，老枝纵横，盘根错节，位于圣母殿左侧，相传为西周时所植，距今已有2700多年。树身已向南倾斜约40度，但仍充满了生机。左右两株，同年所植，故称齐年古柏。一株为东岳寺西南的长龄柏，高15—16米，干粗2米余，形似卷龙，叶如浓云，挺拔壮美。另一株就是圣母殿北侧的齐年柏。可惜有一株在清朝道光年间被砍伐了。剩下的一株，横卧如虬龙，斜倚在擎天柏上，披覆在圣母殿左侧。北宋欧阳修在庆历三年（1043年）来到晋祠题写诗句：“地灵草本得余润，郁郁古柏合苍烟。”明末著名书法家博山也在树旁留下“晋源之柏第一章”的名笔。晋祠古木众多。树龄最长、最负盛名的是植于周代的两棵柏树与汉、隋、唐的三株槐树
从水镜台向西，是一条晋水的干渠——“智伯渠”，又名海清北河。相传春秋末期，晋国世卿智伯为了攻取赵襄子的采地，引汾、晋二水灌晋阳城开凿此渠。后人在旧渠的基础上加以修浚，成为灌溉田地的水渠。
过会仙桥，便是金人台，也称“莲花台”。中央这座高达丈余的琉璃瓦顶的小阁是明代建筑。因为台上四角各立高两米有余铁人一尊，铁是五金之属中的黑金，所以就称为“金人台”。古人为什么用铁筑造武士呢？是为防止水患而铸的。其中保存最完整，铸造工艺最好的是西南角的这一尊金人。铸造于北宋绍圣四年（公元1097年），经历八百多年的雨雪风霜，迄今明亮不锈，生动地反映了我国劳动人民在北宋时所达到的高度冶炼和铸造水平。被称为宋朝的“不锈钢”四尊铁人的架势好像是手里都拿着东西，但手中又是空的，传说原来铁人的手中都握着刀枪，后来被祠庙的老僧收走了，就变成赤手空拳了。
穿过对越坊及钟楼、鼓楼就到了献殿。此殿原为陈设祭品的场所，始建于金大定八年（1168年），面宽三间，深两间，梁架很有特色，只在四椽袱上放一层平梁，既简单省料，又轻巧坚固。殿的四周除中间前后开门之外，均筑坚厚的槛墙，上安直栅栏，使整个大殿形似凉亭，显得格外利落空敞。献殿于一九五五年用原料按原式样翻修，保持了金代建筑特点，献殿在中国古寺庙建筑中并不少见，但大多为明清建筑，而这座献殿却建于金代，为国内同期现存的古建中独有，具有很高的历史文化价值，所以被誉为晋祠三大国宝建筑之一。
在中轴线末端，是宏伟壮丽的圣母殿。圣母殿背靠悬瓮山，前临鱼沼，此殿创建于北宋天圣年间（公元1023——1032年），崇宁元年（公元1102年）重修，已有900多年的历史了，是现在晋祠内规模最大，最为古老的建筑。也是晋祠三大国宝建筑中历史文化价值最高的建筑。殿高约十九米，重檐歇山顶，面宽七间，进深六间，平面布置几乎成方形。殿身四周围廊，前廊进深两间，廊下宽敞。在我国古代建筑中，殿周围廊，此为现存最早的一个实例。
“ 三晋遗封”出自慈禧御笔。所谓“三晋”，就是“三家分晋”、“晋分三家”的意思，指的是中国春秋末年，韩、赵、魏三家联合灭掉了同为晋国四卿的智氏，瓜分晋国的事件（公元前403年）。据司马光在《资治通鉴》记载：“周威烈王二十三年，初命晋大夫魏斯、赵籍、韩虔为诸侯…”，并提到“三晋”这个述语。三晋，实际上也是后世对这一段历史的统称，史学界以此作为东周时期春秋与战国的分界点。“遗封”，就是前人留下的东西，“三晋遗封”其实是指古人在晋祠留下的人文建筑和景观。
台骀是开拓太原最早的人。《左传·昭公元年》记载，说黄帝之子金天氏少昊青阳有裔孙，叫昧，任治水官，生两个儿子，叫允格、台骀。台骀能继父职，治理了汾河、洮河和大泽。大泽也称晋泽，经台骀治理后，人们始处太原，故又称台骀泽，即今晋祠之东盛产晋祠大米的大片稻区，誉为“北国江南”。台骀治水有功，受到帝颛顼嘉奖，封于汾川，为汾河之神。台骀是一位早于大禹的大禹式治水人物，后人建庙祭祀，即台骀神庙。
祠内清澈见底的难老泉水，不仅养育了一方儿女，也为晋祠增添了几分江南水乡的秀色。这长流不息的泉水，给晋祠带来了灵气，也带来了无限的生机，每当春暖花开时节，以周柏、隋槐为代表的20余株千年古树，郁郁苍苍，向人们讲述着晋祠悠久的历史；白玉兰、紫丁香、牡丹、海棠竞相开放，芬芳扑面，沁人心脾，向人们展示着晋祠无尽的美。
水母娘娘的故事，说是金胜村的柳姓女子嫁到古唐村，遭婆母虐待，天天挑水十分辛苦。一天，一白衣大士前来饮马，柳氏虽挑水艰难仍给予方便。大士深受感动，临别以马鞭相赠，谓将其插入水缸，提鞭水就上升可免除挑水之苦。柳氏试之，诚然。可刁钻的婆母不依，硬将鞭抽出缸外，没想到水也随之溢缸而泻。柳氏情急生智，一屁股坐在缸口，由此留下了“柳氏坐瓮，饮马抽鞭”的典故。从此，水从柳氏身下源源不断地流出，流了千年万年，这就是“难老泉”。如今，晋水之上有水母楼留世。因有此水浇灌，周边小米质地上乘，历代为贡米。
花塔张郎
几百年前，这里晋祠南北两地的农民，经常为争水互斗。天越旱，斗得越厉害。后来官府说要“调解”纠纷，就在潭边支一口滚沸的油锅，锅里放十枚铜钱，说：哪方有人能当众从锅里取出几枚铜钱，以后就分几分水量，判定之后，永免争执。这时候，从北渠花塔村的人群里，走出了一个青年，他勇敢地伸手从油锅里取出了七枚铜钱，于是北渠的农民就永远得七分水量。可是那青年受烫伤过重，当场死去了！
青年姓张，是晋祠北边花塔村人，人们称他为张郎。北渠群众为纪念他，把他尸骨埋在“中流砥柱”下面。为了分水，在砥柱东面筑了一道石堤，在堤腰凿了十孔圆洞，南三北七。在东堤又筑了一道人字堰，作为南北两渠分水岭，以免出堤后水流混合。北水流进智泊渠，灌溉大片农田。
难老泉水
自此，晋祠博物馆基本游览完毕。
晋水长流
晋祠外停车场边的老爷阁，据说是为纪念关羽关老爷所建。