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乌兰西高速入口
茶德高速公路
走过这片贫瘠的山梁，前方景色开始变换。
已经偶尔有油菜花在田野间闪过
显示距离茶卡还有50公里
乌兰县茶卡镇，地处茶卡盐湖北畔，故名。以汉族为主，还有蒙古、回、土等少数民族。1958年设县级茶卡工委，隶海西州，1959年隶属茶卡公社，1963年恢复茶卡区，1972年撤销茶卡区公所归茶卡公社，1985年设立茶卡镇。考古人员在第三次全国文物普查中发现了莫哈特遗址，位于茶卡镇塔拉村的一处坡地上。青铜时代遗址，专家认为这为研究3000余年前人类如何利用盐和盐湖提供了珍贵史料。
茶卡盐湖的湖水面积，水深明显受季节影响，雨季湖水面积可达104平方公里，相当于杭州西湖的十几倍，干季湖水面积明显减少。湖水属卤水型。底部有石盐层，一般厚5米，最厚处达9.68米，湖东南岸有长十几公里的玛亚纳河注入。其它注入盐湖的水流很小，且多为季节性河流。该盐湖为天然结晶盐，晶大质纯，盐味醇香，是理想的食用盐。盐砣似雪山般矗立，展示着柴木盐湖的迷人风光和博大富有。因其盐晶中含有矿物质，使盐晶呈青黑色，故称“青盐”，可入药，详见《本草纲目》。初步探明的储量达4亿4千万吨以上，可供全国人民使用约75年。茶卡盐极易开采，人们只消揭开十几厘米的盐盖，就可以从下面捞取天然的结晶盐。开采过的卤水，几年之后又重新结晶成盐层。
又开始下雨了
青海省乌兰县铜普乡察汗诺收费站。我们没有继续前行，而是由此下高速转入国道G315西莎线（西宁--莎车），经天峻县，刚察县至青海湖畔。
茶卡盐湖是古丝绸之路的重要站点，东距西宁298公里，西距州府德令哈200公里，被誉为柴达木东大门，历史上是商贾、游客进疆入藏的必经之地。 湖光山色风光旖旎，景色优美。湖面上，时而碧波荡漾，时而有莽莽苍苍，一片洁白，容秀丽、壮美于一体，在青藏高原众多的盐湖家族中，气象万千，独具特色。 漫步湖上，犹如进入了盐的世界。在这里，可以观看采盐船采盐时喷水吐盐的壮观场景，欣赏盐湖日出、晚霞的绚丽画卷，透过清盈的湖水，观赏形状各异，正在生长的栩栩如生的朵朵盐花，探求湖底世界的神秘，还能领略到涨潮后湖面上留下的滚滚盐涛奇观。
“茶卡盐湖”可以拍出“天空之镜”的效果，但需要天气给力。在这样的雨天恐怕很难拍出好景致。所以决定走天峻县，从刚察县进青海湖，这样可以完整绕青海湖一圈，同伴们昨晚住宿在德令哈，让他们走茶卡方向翻越橡皮山，我们约好在青海湖边的黑马河乡会合。
即将进入天峻县境内，便已经感到满山绿意浓浓，清新空气扑面而来，终于告别沙漠戈壁盐滩荒原，来到大草原的怀抱。
天峻县位于青海湖西北部，柴达木盆地东部。东邻海北藏族自治州祁连县和刚察县，南接海南藏族自治州共和县和海西蒙古族藏族自治州乌兰县，西毗德令哈市，西北与甘肃肃北蒙古族自治县为界。县境东北-西南宽约44-170公里，西北-东南长约312公里。
汉代以前，天峻为羌地。
汉平帝元始四年（公元4年）王莽诱卑禾羌献地，置西海郡，天峻归西海郡辖地，
东晋十六国时，为鲜卑己弗部（又称己弗勿敌国），北魏太武帝神鹿年间，天峻地区成为吐谷浑属地。
隋炀帝大县五年（公元609年）年破吐谷浑国，在其故地设置郡县、其中西海郡治吐谷浑故都伏俟城，领宣德、威定二县，天峻地区为宣德县地。隋亡，吐谷浑复其故地。
唐高宗龙朔三年（公元663年）吐蕃攻败吐谷浑，天峻地区改属吐蕃国。
北宋初，这里曾为吐蕃角厮罗地方政权辖区。
蒙古宪宗蒙哥三年（公元1253年）置吐蕃待处宣慰司（治河州），天峻地区为吐蕃等处宣慰司辖区，属宣政院。
明前期为西宁塞外四卫之一的罕东卫属地。后罕东卫西迁，这一带属尕甘利都司，明正德七年（公元1512年）年，东蒙古吐默特部进入青海破四卫，天峻遂为东蒙古诸部牧区。明崇祯十年（公元1637年），又成为厄鲁特蒙古和硕特部首领顾实汗辖区。
清雍正三年（公元1725年）编定青海蒙古29旗，天峻东部为和硕特北前旗驻牧地，西部为和硕特北右末旗驻牧地，录钦差办理青海蒙古番于事务大臣（统称西宁办事大臣）管辖。清咸丰初年，藏族部落汪什代海部迁至天峻县境驻牧。
民国六年（1917年）天峻地区录都兰理事，民国十九年（公元1930年）为都兰县管辖，称都兰县第二行政区。
天峻的地形可概括为：六大水、五大山、丘陵沟谷间平原，大小河四十三，湖泊沼泽连冰川；中部高，两头低，东南宽西北窄，形似楔；海拨高，天峻县最高海拨5826.8米，最低海拨2850米，相对高差近3000米，平均海拨4000米以上。
充沛的降水滋润着这里的牧草
开始翻越关角山
高海拔处的关角山略显荒凉