“神”的本字是“申”，甲骨文和金文中都写作申。申原本就指猴子。当表示猴子的申被“天干地支”借用之后，古人又用形声方式造出了这个“神”字，但这已经是很迟以后的事了。
如此这种借而不还的情形在汉字发展的历史上是普遍存在的。如祚的本字是乍，祝的本字是兄，祀的本字是巳，等等，后来出现的形声字都加上了表示祭祀的“示”偏旁，以表示本义与祭祀、敬拜有关，并与被借用的本字区别开来。
“申”的本义与造字方式都在告诉我们，华夏古人一开始是以猴为神的象形的，猴子就是古人心目中的天神。如图：
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“神”的本字是“申”，甲骨文和金文中都写作申。申原本就指猴子。当表示猴子的申被“天干地支”借用之后，古人又用形声方式造出了这个“神”字，但这已经是很迟以后的事了。
如此这种借而不还的情形在汉字发展的历史上是普遍存在的。如祚的本字是乍，祝的本字是兄，祀的本字是巳，等等，后来出现的形声字都加上了表示祭祀的“示”偏旁，以表示本义与祭祀、敬拜有关，并与被借用的本字区别开来。
“申”的本义与造字方式都在告诉我们，华夏古人一开始是以猴为神的象形的，猴子就是古人心目中的天神。如图：
上面四个申字乍看似乎没有什么共同点，这也难怪，天神的形象谁也没见过，只能凭空想象，一开始萨满巫师的描摹很难统一起来。
但只要细看，它们之间还是有一些共同点的。第一个申字画的是猴子的两个大圆眼睛，并以此来代表猴子。第二个申字着重刻画了猴子特有的蹬跪之状。第三个申字中间画一条龙的形状，龙身上有两个爪子护卫着。这种爪子既代表乌爪，也代表猴子的手（这可能是阴山猴脸岩画边常有手印符的原因），这在金文中是可以清楚地看出来的。第四个申就是篆文的写法，由两个爪子护卫一条竖线而成。此直线表示准则或准绳，即由天子或上天制定的尊卑礼制（“中国”原本是个等级概念，中国的“中”也是这种造字方式的产物，由中间一“口”，口中穿过一条直竖线而成，这“口”就指军事盟主的话语，一切以其为准绳的意思）。
猴子就是古人心目中的天神形象，这可在古代突厥语和现代蒙古语中得到了印证，此两者猴子都读作“孛申”（ bo-shen），阿尔泰语本义是“天之猴”。阿尔泰语中“孛”（bo）是“天”的意思。
且“孛”在古代鲜卑语中也是天的读音。《魏书》关于“拓跋”（托拔）含义有言曰：“黄帝以土德王，北俗以土谓托，以天谓拔，故以为氏。”意思是说鲜卑语中土读作“拓”，天读作“跋”。此“拔”正是“孛”的异写。
古代突厥有血缘贵族名号叫作“别乞”（《金史》中写作“孛堇”，相当于蒙古语中的“台吉”）。别乞就是由“bo + qin”构成的，突厥语本义是“天之人”！鲁国第一代君王名叫“伯禽”，秦人有大将名叫“白起”，其实都是“孛堇”的同名异写，都是“天人”的意思。
以“申”为号的君王在先秦时代也是很多的，周幽王就是被“申侯”招来犬戎袭杀在骊山，西周至此终结。这个“申侯”必是一个以猴子自称的方国君主。
当我们知道了猴是神的起源的时候，我们也就知道了为什么《山海经》把黄帝写作“轩猿”了！
猿的本义是最大的猴，古代汉语中始终猿、猴不分。黄帝作为一代战神，自然就是最大的猴了。但“轩猿”仍然是“轩辕”的异写，只是又多了一层意译在里面。乃是黄帝部族有猴崇拜习俗的明证。
不仅是黄帝，古代画像石中的伏羲、颛顼、大禹都以这种非人非鬼的形象出现。笔者曾对此百思不得其解。后来才突然明白，其实就是猴子的形象。因为他们都是战神，都是“申”。只是后来他们换了马甲，隐去了猴子的身份，变成了“神”，他们留在古代画像石上的诡异的形状就再也无人能看懂了。
其实整个先秦时代，猴子始终贵族的代名词，贵族不是以猴子自称，就是以野猪自称，“绅士”是也！
绅，会意字，由表示猴子的“申”加上表示有血缘关系的丝带“系”组成，这种系丝带习俗在满洲女直人中是一直延续着的。绅的造字方式已经告诉我们，其尊贵源于他们是猴子猴孙。而“士”与“豕”读音相同，也不会是偶然的，其祖上必有尊贵的“豕”称号，他们属于豕子豕孙。应知先秦时代是一个以严格的血缘关系分别尊卑贵贱的“礼制”时代！