有一年，在他母亲寿辰前的一晚，他做了一个梦，梦见有三个被绑着的人在向他求救。他被梦惊醒后反复思量着梦里的情景。第二天，李子长一大早起床，来到集市上，打算用仅有的一点银两为母亲准备寿辰的用品。他在集市上逛了一圈，看见有一个人在卖青蛙，装在竹筐里的三只青蛙绑在一起，好像通人性似的，用求救的眼神看着李子长，李子长的心一下子被触动了，想起昨晚的那个梦，这三只青蛙的眼神极似梦中那三个被绑着的人。于是,李子长走了过去问卖主：“这三只青蛙多少银两?”卖主开出的价刚好是李子长身上全部的银两。李子长想：买了这三只青蛙就没钱给母亲办寿辰了，所以转身走了。一路上，李子长眼前不断浮现梦中那三个被绑着的人和那期盼被救的眼神。终于，李子长还是拗不过善良的心。安慰自己说：“今天是母亲的寿辰，虽然没钱给她作寿，但是能为她积福，这何尝不是好事。”于是，他绕回去买了那三只青蛙，并把它们给放了。晚上，李子长又做了一个梦，梦见三只青蛙到他的房间，变成三个人，这三个人正是昨晚梦见的那三个人。其中一人说：“我们是修道成仙的青蛙，今天就修道圆满归天，谁知昨天被人给抓了去，幸亏有恩公相救，我们才得以脱身，现送你宝珠一枚，就当报答恩公的救命之恩。”这人从嘴里吐出一颗宝珠放在李子长手上，随后便化作烟雾飞去。李子长被惊醒后，发现捧在手中的宝珠，才确信了刚才的梦是真的。
李子长没有本钱做买卖，他只有做起了死鱼的生意