在第二次世界大战以前，心理学有三个使命：治疗心理疾病，让所有的人生活更有意义，鉴别和培养天才。战后，两个事件改变了心理学的面貌。1946年，美国退役军人管理局成立，应用心理学家发现，他们能够通过治疗心理疾病来谋生。1947年，美国国立心理健康研究所成立，从事学术研究的心理学家发现，他们能够获得心理疾病方面的研究资助。
因此，我们在理解和治疗心理疾病方面取得了巨大进步。心理学家至少揭示了10种之前难以治疗的疾病奥秘，现在这些疾病能够治愈或大大缓解。更为成功的是，心理学家减轻了数百万人的烦恼。
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在第二次世界大战以前，心理学有三个使命：治疗心理疾病，让所有的人生活更有意义，鉴别和培养天才。战后，两个事件改变了心理学的面貌。1946年，美国退役军人管理局成立，应用心理学家发现，他们能够通过治疗心理疾病来谋生。1947年，美国国立心理健康研究所成立，从事学术研究的心理学家发现，他们能够获得心理疾病方面的研究资助。
因此，我们在理解和治疗心理疾病方面取得了巨大进步。心理学家至少揭示了10种之前难以治疗的疾病奥秘，现在这些疾病能够治愈或大大缓解。更为成功的是，心理学家减轻了数百万人的烦恼。
积极心理学的未来以及如何对社会做出贡献
我认为有四个方面。
第一、Positive physical health.积极身体健康。
这是未来10年内将兴起的一门科学。积极心理学一直都在强调，积极的心理健康是指人除了没有心理病症之外，还应该拥有高于这个“无病”水平的积极心理体验，即，要有积极的情绪，心流、沉浸投入体验、人生意义、积极的人际、亲情关系等。那么，同样的思考也可以用在身体的健康上吗？是否存在一种状态，即人除了没有身体上的病症而外，还应有一个高于这个“无病”水平的身体健康状态？
许多研究者认为是有的，Robert WillJohnson fundation基金会目前正在支持这个方面的试验性研究。是否有一套类似于乐观体验这样的主观指标，也就是有一种对自身身体健康的掌控感？是否有一系列生物学、生理学上的指标，不是指那些通常的为了测量疾病的“底端的”生理指标，而是指一些导致良好健康状况的5%的“顶端”指标，比如说美满的婚姻、与从事的工作职业高度和谐、甚佳的体质健康等等？
这些因素构成了一个潜在的变量，我称之为积极的身体健康。这个变量是否可预测一个人更长的寿命、更高的生活质量、更强的对疾病的反应能力以及更低的健康开销呢？
第二、Positive neuroscience. 积极神经科学。
TempletonFundation基金会已经决定支持这个领域的研究，在未来的一年半中，将提供$220，000的款项给予那些希望做出突破性研究的人。十年前由 Csikszentmihalyi 开始的这个领域中的研究将继续开展。
第三、Positive social science。积极社会科学。
这将是一个综合的领域。什么使得人生值得过？使得人生有意义？值得人全副身心的投入？哪些构成了美德？哪些构成了人的心理力量与优势？这些要素能否给政治科学、经济学、哲学带来生机活力，并成为这些领域的核心呢？我们将会支持这些领域的引领人物们来从事该方面的研究，这个领域，我称之追求人生繁荣发展的社会科学。
第四、Positive education。积极心理教育。
教育就是让年轻人学到他们在工作中所需要的技能，但是目前世界上存在着抑郁心绪、症状的普遍流行，换言之，人们普遍感到生活满意度较低。如果在保证让传统的教育内容进行的同时，即那些常规的纪律教育、读、写、算技能等，是否可以把积极心理教育融合进来呢？我们是否可以在学校教给年轻人们如何建立发展积极情绪、沉浸投入体验、人生的意义、良好的人际关系等等这些技能呢？
我们已经发现，人类拥有的某些优势最有可能抵御心理疾病：勇气、乐观、人际技能、职业道德、希望、诚实和毅力。
由于积极行为和心理健康对身体有影响，它会让来访者的身体变得更健康。它还会改变心理学的导向，重新关注两个被忽视的使命：让正常人更强大和更富有创造力，让人类的巨大潜能得以发挥。
【马丁·塞利格曼简介】(MartinE.P. Seligman 1942- )美国心理学家，著名的学者和临床咨询与治疗专家，积极心理学的创始人之一，主要从事习得性无助、抑郁、乐观主义、悲观主义等方面的研究。曾获美国应用与预防心理学会的荣誉奖章，并由于他在精神病理学方面的研究而获得该学会的终身成就奖。1998年当选为美国心理学会主席。