《北极游记》第12篇：北极植物的代表——苔原

2013-09-23 06:02阅读：

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乘帕兰斯号探险船在北冰洋航行十余天，登陆十余次，没见到一棵树，唯一的绿色植物就是由苔藓组成的“苔原”。
苔原是寒带植物的代表，它分布于北冰洋周围沿岸。苔原也叫冻原，是生长在寒冷的永久冻土上的生物群落，是一种极端环境下的生物群落。苔原多处于极圈内的极地东风带内，风速极大，且有明显的极昼和极夜现象。苔原植物多为多年生的常绿植物，可以充分利用短暂的营养期，而不必费时生长新叶和完成整个生命周期，但短暂的营养期使苔原植物生长非常缓慢。

苔原地带没有乔木,其他植物长得也很矮小。在苔原的沼泽地区,长满了各种苔类,禾本科植物很少。在苔原的其他地区,主要生长着石南灌丛、低矮的草本被子植物和地衣,其中地衣是极地苔原最典型的植物。苔原生态系统的消费者主要有驯鹿、麝牛、北极兔、旅鼠、北极狐和狼等,还有一些鸟类。那里几乎没有爬行动物和两栖动物,昆虫的种类也很少。

苔原主要分布在北纬60以北,是永久冻土带,大部分在北极圈内。那里的土壤从几厘米以下终年冰结,因此,对植物的生长和分布有很大的影响。其中北极苔原面积1300万平方公里，最大特点是有永久性冻土，厚达488米，最厚可达600米。是地球上既荒凉又富饶，气候环境十分特别的地带。

在苔原上，经常看到白骨累累的屠鲸现场，这是十六世纪英国人捕杀鲸鱼炼油的现场。由于时间久远，鲸鱼骨上已长满了苔藓。

与南极大陆不同，北极的生命活动非常活跃。有900种显花植物，上百万只驯鹿，数万头麝牛，上千只一群的北极兔，峰年时每公顷多达1500只的旅鼠。北半球全部鸟类的1/6在北极繁育后代，而且至少有12种鸟类在北极越冬。可惜，我们数次登岛，只遇到了数只驯鹿、北极燕和不知名的小动物。

在斯瓦尔巴德群岛上，生长着约1万头驯鹿，这种驯鹿比其他地方的驯鹿长的要小些。夏天的山谷和沼泽地上，遍布嫩草野花，是驯鹿觅食的好季节，它们平均每天花20个小时在吃草，储蓄过冬的能量．驯鹿在不同的季节喜欢吃不同的草，它的舌头非常敏感，牙齿较小，有时只摘花朵吃，挑选植物最有营养的部分吃。雄雌驯鹿会轮流长着一对树枝状的犄角，每年更換一次，夏天长角是公驯鹿，原因是，夏天是驯鹿的繁殖季节，公驯鹿通过犄角将母的赶到一堆为它繁殖下一代，此时茸上有血脉，正在生长，到10月份鹿角的茸毛就没有了，角质化了。到了冬天就轮到母的驯鹿长出漂亮的犄角，原因是能使公的驯鹿在冬天为母驯鹿和小驯鹿觅食。驯鹿的寿命一般为10多年，多数因为过多的吃草，令牙齿磨尽而亡。