不知从何时开始，乌桕竟然变成了稀有物种。
记得春天回老家时，特地去找苦楝树拍紫色的小花，原来乡村里常见的树种，竟然遍寻不着。终于看到一棵，极为欣喜，村里人看着不解：“这有什么好看的呢？”说起来，以前也的确有很多苦楝树的，但是不值钱，都砍了，他指着一棵榆树，说过十年就可以卖1000元，为什么还要种苦楝树？
乌桕树也是同样的命运。
在上个世纪，乌桕树还是作为经济树种，是我国的四大木本油料之一。
乌桕籽含油量极高，可以做日用化工原料，又可以做食品工业专用油脂，各地大面积种植。
后来随着石油工业的发展，乌桕籽越来越不值钱，便被大肆砍伐。越来越少，现在的乌桕竟然已经变成稀有物种了。
浙江兰溪曾是国内知名的 “乌桕之乡”。