美国历史系列（37）：公共学校运动

本文来自美国参考雾谷飞鸿 发表于 2014-06-11 Xiao


能否向所有青少年提供免费的公共基础教育，是衡量一个国家文明程度的重要指标之一，这在现代社会已经是毋庸赘言的，但在19世纪前期的美国，却引发过极大的争议，成为美国历史上的重要篇章。
现代美国中小学公立学校教育体制的建立，主要归功于19世纪30年代兴起的公共学校运动（Common School Movement），这一运动在美国北部延续到19世纪50年代，而在南部则要等到南北战争结束后的19世纪70年代才逐渐展开，并持续到19世纪末。
根据教育部的资料，目前美国约有98800所公立学校，学生超过五千万，而私立学校约有30900所，学生520万。私立学校的数目虽然占整个学校总数的近四分之一，但学生人数却只有公立学校的十分之一，也就是说，九成学生是在公立学校受的教育。不过，在19世纪公共学校运动兴起以前，绝大多数学生上的都是私立学校，只有在北部地区才有少量教会及慈善机构办的学校供贫穷家庭孩子免费上学。
美国独立之前，学校教育主要由教会及本地居民自行组织，这些学校以现代的分类标准看，都属于私立学校，当时也没有向所有儿童开放的免费学校。孩童是否上学接受教育，由家长自行决定，由于各种