美国国会的组织结构及职权（中）：参议院

参议院由100名参议员组成，与众议院现有435名议员相比，参议员人数不到众议员的四分之一。参议员不但人数少得多，而且任期长，每任6年，众议员每任只有2年；此外，参议员的名额是固定的，每州两人，不像众议员，按人口比例逐渐增加。因此，从人数上看，参议员比众议员更受人瞩目。
众议员每两年选举一次，参议员的任期是6年，因此每两年选举三分之一的参议员，这样可以保证有足够的老资格参议员，避免新人过多造成不熟悉立法程序及议事规则的情况出现。参议员的选举在偶数年进行，《宪法》规定参议员必须年满30岁，身为美国公民9年，并且是当选州的居民。
与众议院一样，参议院可以就几乎任何议题提出自己的议案，也拥有自己的专门权力，包括确认总统任命的联邦政府高级官员、大使和法官，以及以三分之二的票数批准各项国际条约。在这两方面，如果参议院不予批准，行政部门的举措就无法生效。参议院的另外一项重要职能是有权监督联邦政府所有部门。此外，只有参议院有权审理弹劾案并作出是否有罪的裁决；定罪的联邦官员会被开除公职。
在具体的运作上，参议院与众议院一样，除了全体大会，主要是靠各专门委员会提出、审议各项议案，委员会分为常设、特别、联合三种。目前常设委员会有16个：
农业、食品和林业；
拨款；
军事；
银行、住房和城市事务；
预算；
商务、科学和运输；
能源和自然资源；
环境和公用事业；
财政；
对外关系；
卫生、教育、劳工和退休金；
国土安全和政府事务；
司法；
规则与行政；
小企业和创业；
退伍军人事务。
国会作为立法机构，拥有广泛的权力，宪法第一条对国会的权力作了规定，其中包括：
规定和征收税；
为国库借贷；
制定管理州际和对外贸易的规则；
制定关于外国公民归化的统一规则；
铸造货币、厘定币值并规定对伪造货币的惩罚；
设置度量衡标准；
制定用于全国的破产法；
设立邮局和邮路；
颁发专利和版权；
建立联邦法院体系；
惩罚海盗；
宣战；