电影的主人公阿寥沙是一个十九岁的少年，俄国的卫国战争中，在前线阵地担当一名通讯兵，在战火中，偶然击毁了德军的两辆坦克，受到上级嘉奖。对于一个年纪轻轻就被迫远征他乡的人而言，家里的老母亲才是心中最挂念的。所以，不要嘉奖，也要回家。
首长是十分宽容的，大方的给予了年轻的英雄六天假期，两天在家陪母亲，四天在路上。可是，阿寥沙在回家的路上，却经历了一系列的事件。遇到了残疾而不忍回家的丈夫，独自远处的少女，背叛丈夫的妻子，沿途耽误了许久。最后，回到家却只有仅仅几分钟与母亲见了一个面，就再度含泪回到战场去了。
这是一部战争片，但是其实通片却几乎没有什么战争场面，除了开头打坦克和结局炸火车，阿寥沙的旅程到成了全戏的核心。但是通过他旅途的见闻，以及饱满的人物刻画，反而从侧面更加真实的勾勒出来了战争的惨烈和残酷，比起许多血肉横飞的战争片，这部电影出色就在于此。