西部片，曾经是美国本土电影类型片中最为耀眼的一类，在美国的电影业中占据着一个十分重要的比重，同时也是美国梦的一个重要组成部分。传统的西部片，总是围绕着光荣与梦想，金钱与利益，冒险与决斗来展开。古老荒蛮的西部，是一个孕育传奇的摇篮，许多平凡的人或者事在这类都演变成了散发着光芒的口耳相传的故事。但是，这种简单的善恶二元对立的类型电影很快就面临了衰落，主要原因是故事类型过于单一，主题过于单调，逻辑过于简单，而那种传统的建立在大西部神秘和野蛮之上的对正义的简单的讴歌也在西部逐渐被开发，神秘渐渐褪色之后而慢慢变得平凡了。
但是，西部片却在莱昂内的手中有过一个绝对的高潮，之后就迅速进入了漫长的衰退和尾声。这期间，莱昂内手下的一个演员，克林特·伊斯特伍德站了出来，接下了西部片的担子，这个老牛仔在西部片的尾声里，用这样一部《不可饶恕》，将这个系列的夕阳晚景，描绘得十分鲜艳灿烂和沧桑壮美。