如果你在北京和上海搭乘过地铁，对这两个城市地铁的拥挤程度一定会有个感性判断，那就是北京的地铁拥挤程度要超过上海。
数据也证实了这一点，据统计，在2013年，北京地铁运送旅客数量为32.1亿，而上海地铁运送旅客的数量则为25亿；如果再考虑到两地地铁运营里程———北京为465公里，而上海则是538公里，折算到每条地铁线路上的人数，必然是北京比上海拥挤。
当然还有一个必须考虑进去的因素是，不同的地铁编组也加剧了拥挤。尽管北京和上海都是以6节车厢编组为主，但上海在穿越市中心的两条地铁线———1号线和2号线都使用8节车厢，而北京则是在最近开通的6号线上才第一次出现8节车厢编组。
既然北京的地铁线路比上海短，车厢也比上海少，而年运送旅客人数为上海的1.284倍，在列车发车时间大约一致的情况下，北京的地铁比上海更拥挤也就毫不奇怪了。但一个比较蹊跷的现象是，为什么上海的常住人口比北京多，而北京的地铁运送人数却比上海多，或者说比上海更为拥挤？
一个通常会想到的理由是北京票价低，因此吸引了更多旅客。与上海以里程数来为地铁定价不同的是，北京地铁一律为2元，更低的地铁票价可能会吸引更多的乘客。是的，如果从A到B地，公交车可能要2元，在上海乘地铁可能要5元，在这种情况下就会有价格敏感者选择公交车，于是地铁就稍微空闲。北京没有这种情况，由于地铁一律只需要2元，很多可以乘坐公交车的人都改坐地铁了。这种解释看来有道理，问题是北京公共交通出行模式的数据也显示，在北京有更多的人选择公交车出行，而不是地铁。2013年，北京轨道交通占公共交通的比例为44.80%，同样的
数据也证实了这一点，据统计，在2013年，北京地铁运送旅客数量为32.1亿，而上海地铁运送旅客的数量则为25亿；如果再考虑到两地地铁运营里程———北京为465公里，而上海则是538公里，折算到每条地铁线路上的人数，必然是北京比上海拥挤。
当然还有一个必须考虑进去的因素是，不同的地铁编组也加剧了拥挤。尽管北京和上海都是以6节车厢编组为主，但上海在穿越市中心的两条地铁线———1号线和2号线都使用8节车厢，而北京则是在最近开通的6号线上才第一次出现8节车厢编组。