90年代发行的新概念其实只是改版，课文较60年代发行的那一版其实没多大变化。五十年前写的英语教材要说没过时，那只能是假话。至于内容方面，新概念系列的编写方式堪称新中国改革开放以来自编初高中英语教材的蓝本。它的每一课对语法梳理不系统、对听力只有很不自然的范本化内容、对口语基本上从头到尾保持零涉及以及课文结构极为单调，四本书加起来一共不超过十种文章结构和四种文体。
这四个缺陷被各版本的初高中英语教材乃至大学里的其他物种外语教材继承得淋漓尽致，一直到2010年以后才开始出现明显的改观。唯一还算有点价值的阅读题部分却没曾被任何一本教材继承过。相反，不属于常规教育体系的英语教材当中经常出现超越新概念系列的书籍，却从未引起过国人的重视。追溯到年代最久远的一套，上个世纪三十年代出版的精粹英语系列教材就是个明显在新概念之上的实例，其语法总结之系统化程度和口语训练之标准化程度都远在新概念之上，这还是在压根没有语用学这个语言学领域的时代出版的一套教材。
后来的相关ESL教材(English as a Second Language textbooks)就层出不穷了，有把语法、词汇单独细分出来且细致程度真正难以超越的English in Use系列，有用于基础英语学习的Side by Side系列，也有完全走实用主义路线的剑桥流利英语系列，更有七八年前开始流传开的English in Mind系列，这些成系列的教材没有一套不在新概念之上。
后来的相关ESL教材(English as a Second Language textbooks)就层出不穷了，有把语法、词汇单独细分出来且细致程度真正难以超越的English in Use系列，有用于基础英语学习的Side by Side系列，也有完全走实用主义路线的剑桥流利英语系列，更有七八年前开始流传开的English in Mind系列，这些成系列的教材没有一套不在新概念之上。