拯救诺姆市( Nome) - 美国阿拉斯加 的英雄
2010-09-09 15:00阅读：
85年前，一座哈士奇犬 (Siberian Husky)
的雕塑，傲然矗立在纽约中央公园。雕塑的主角是一只雪橇犬名叫”Balto”，纪念当年的很多雪橇手和雪橇犬，齐心协力共同为拯救阿拉斯加州诺姆市
(Nome)孩子的性命奔波于血清的接力路上。
那是1924年末，美国阿拉斯加地区一个叫做诺姆 (Nome)
的小城里的居民们正准备过冬。虽然前来淘金的2万人中的大部分都已经离开很久了，诺姆仍然是这片地区中最大的一个城市，大约有1000名欧洲居民和450名因纽特人居住在这里。
即使是在夏天，进出诺姆也不方便。轮船必须在11月份离开港口，否则就会被生生冻在波罗的海，一直到来年6月份才能解冻。没有公路直达诺姆，而且那时候丛林飞机-
bush plane,还没发明 ( 专门用于联系偏远地区、没有公路的地区
)。唯一能运输货物的通道是邮路，但是在冬天也只有雪橇狗能够通行。
那年12月，最后一艘船刚离开不久，一个附近村庄的2岁的小孩病了。Nome 唯一的医生Curtis
Welsh，诊断小孩患上了扁桃体炎，这种疾病通常不会对生命造成威胁，但是这个小孩却未能幸免。12月接下来的日子里，很多孩子都被诊断患上了扁桃体炎，还有两个孩子因此死去。1月末，又有第4个小孩生命垂危，这一次症状非常明显。Welsh终于发觉这病症原来是白喉。
白喉是一种极易传染和可能致命的疾病，它会感染鼻子，喉咙，皮肤和扁桃体。最容易受传染的人群是10岁以下的孩童。Welsh此时的情况非常严重。6年前，一场流感曾带走了诺姆城半数的人口，大约占阿拉斯加地区人口的八分之一。而白喉病毒可以在人体外存活好几个星期，危险性更大。
在当时，有一种疫苗可以用来对付白喉。没有这种疫苗，白喉就变成致命的病毒。但Nome的疫苗全都过期了，而预订的新疫苗在港口关闭前却未能送达。通过广播，人们得知诺姆
(Nome)需要100万只疫苗来阻止这场传染病，以挽救那处和附近地区孩童的生命。
最近的疫苗在1000哩以外，那时的交通非常有限。阿拉斯基唯一的一辆飞机是一辆老旧敞开式座舱和水冷引擎的WWI两用飞机，在寒冷的冬天无法安全飞行。唯一可行的方法只能是利用雪橇犬运输尽可能多的免疫血清。卫生局决定使用两组雪橇犬接力运输。一组从内南纳
(Nenana) 出发，血清可以用火车送达那里。另一组则由诺姆出发。两组雪橇犬可以在奴拉托 (Nulato)
会合，然后将血清送回诺姆。
由 Nenana 到 Nome的距离是 674哩 (1085公里),
用狗拖的雪橇需时约25日，20个赶雪橇的人和150只狗必须日夜兼程，经过河流，跨过平原，穿过森林，穿越冰冻的阿拉斯加邮路。
在运送血清的火车抵达 Nenana之前，又有20多个孩童被诊断为白喉，50多个疑似病例。1月27日，首个雪橇手，“Wild
Bill”
Shannon，在晚上9点从火车上卸下了20磅重的包裹，里面全是血清。他用帆布和毛皮将包裹盖好，飞快的带领他的9支雪橇犬出发前往Tolobana.
当时的温度是华氏零下50度而且温度还在不断下降。Shannon跟在雪橇犬后奔跑防止冻僵。当他发现有些小路被马匹破坏时，他只能选择从更冷的冰冻的河上通过。晚上11点抵达目的地时，他的部分脸颊已经冻得发黑。
Edgar
Kallands是接力组的第二队。在出发穿越森林前，他把免疫血清放在Tolovana客栈保暖。据说当Lallands到达该队目的地Manley
Hot
Springs时，他的手被冻在了赶雪橇的扶手上。当地客栈的主人只得往上泼热水才将他的手化开。
著名的挪威赶雪橇高手Leonhard
Seppala，被委任传送这场接力中最危险的一段，从诺姆到奴拉托(Nulto),
去接收那批免疫血清。Sepala是世界雪橇犬比赛的传奇人物，曾赢得3次全阿拉斯加锦标赛。他曾经打破纪录只用了就4天从诺姆到达Nulto。当Shanno和他的小组在1月27号离开Nenana的火车站时，Seppala和他的小组就迎着即将来临的风暴从诺姆出发了。
和其他雪橇手不同，Seppala使用两只领头犬。
其中一只叫Togo,
它和Seppala一样著名，因其机智、卓越的领导力和敏锐的直觉备受称赞。另外一只Fritz，是Togo同父异母的兄弟，它优秀的追踪能力也同样为人称道。
全国各大城市的报纸头条紧密跟踪报导事件的进展，全美人民都坐在收音机旁，等待收听最新报导。他们为被疾病夺走的又一个生命默默哀悼，为接力途中暴风肆虐的华氏零下85低温担忧。
Seppala和他的小组在刺骨的风中穿过冰冻的Norton
Sound，驶向Shaktoolik。当时的能见度非常低，Seppala都没有意识到自己跑了多远，差一点就错过了雪橇手Henry
Ivanoff。Ivanoff的雪橇犬碰上了一只驯鹿，正在解开队伍。他看见Seppala正准备越过自己便喊住了Seppala,将免疫血清交给了他。
Seppala和他的小组掉过头来，朝Norton
Sound那片危险的浮冰区出发了。1天前他们走过的那片冰冻区已经裂开，裂开的冰块随时都有可能塌掉。雪橇犬队伍紧贴着岸边奔跑，冰块还在不停的碎裂，海水从裂缝中涌出。Togo绕过一些薄冰区，有好几次为安全起见他还跑上了岸边。
Seppala用了4天半的时间跑了260哩，中间只在穿过海拔高达5000英尺的McKinley
山休息了不到5个小时。3小时后，在Golovin客栈，Sepala将免疫血清交给了下一个雪橇手，Charlie
Olsen，时间是2月1日的下午3点。
暴风雪越来越强，Welch和当地的卫生局发出通知要求接力暂时停止，风暴过去后再继续，以免途中丢失免疫血清。然而在通知送达到各位雪橇手之前，通讯线路中断了。只有Solomon客栈和Port
Safety客栈收到了这个消息。因此，这场拯救孩童的接力仍在继续。
Olson的这段路程为25哩。当一股飓风将他从他的雪橇上吹倒后，他倒在了一堆雪里。Olson只得解开雪橇犬，挖出一条路来。为了将毛毯盖在他的小组成员身上，他的手暴露在外面，差点冻掉了所有的手指。晚上7点，他终于到达了Bluff客栈。
外面暴雪呼啸，Olson劝雪橇手Gunnar
Kaasen暂时不要出发，先等天气好转。然而大雪大风丝毫没有减弱的迹象，Kaasen担心他再等下去，雪堆积起来后道路将变得无法通行，晚上10点，他一头冲进暴风雪出发了。
Kaasen曾是Seppala比赛时的同伴。他的领头犬，Balto，经验并不丰富，但是Kassen对他非常有信心。犬的嗅觉比人类的灵敏600多倍。Balto的鼻子紧贴地面，沿着道路追寻着气味的踪迹。他带领的队伍走在一场几乎无法睁眼的暴风雪中，以至于Kassen经常只能猜测他们的位置。有时候，他甚至都看不见离他最近的那只雪橇犬。
他跑过了两哩才发现自己错过了Slomon站。而紧接着一阵大风又将他刮下雪橇，被埋进了一堆雪中。当他重新将雪橇组拴好，他才发现那个装免疫血清的包裹掉了。他在黑暗中裸露着双手爬行着寻找，终于找到了救命的包裹，他的手也冻坏了。
凌晨3点，Kassen到达Port
Safety客栈。雪橇手Ed
Rohn因为收到了行动暂停的通知睡着了。Kassen没有进客栈，因为他知道重新组织一只雪橇犬队伍需要花费不少时间，而他认为他的队伍还可以继续接下来的20哩路程，能更快抵达诺姆。2月2日，Kassen和他的小组带着免疫血清出现在诺姆的前街，血清完好无损，一只都没有破碎。几个小时后，免疫血清解冻，可以使用。诺姆的孩子们得救了。2个星期后，第2批血清以同样的方式被同一批雪橇手运抵诺姆。
总统Calvin
Coolidge为雪橇手颁发了嘉奖信，美国国会正式认可了他们做出的努力。他们同时收到了阿拉斯加政府奖给他们的每人25美元酬劳，以及孩子们的赞美信。
雪橇犬们，也得到了他们应得的奖励。有几只犬因为冻伤、疲劳死去了。艺术家Frederick
Roth
为Balto做的雕像，于1925年12月竖立在纽约中央公园。南极探险家Roald
Amundsen为Togo颁发了一枚金牌。
现在，白喉这种疾病已经很少见。因为卫生官员们努力，儿童可以接种疫苗以抵抗这个威胁儿童生命几十年的疾病。和那些以这件事情为契机向全世界推行全民预防接种的人们一样，雪橇手和他们的雪橇犬也是真正的英雄。
资料收集： The Carrie M.
McLain Memorial Museum, Nome, Alaska
http://haizimen.org/myhero/
http://www.alaskastock.com/
http://en.wikipedia.org/wiki/1925_serum_run_to_Nome
