大明永乐十八年十一月初四日，皇帝颁布诏书，将营建北京告成的喜讯郑重地昭告天下。我们把这一天看作是明代北京城与明代北京皇宫建筑的诞辰，按公历是1420年12月8日，到2020年已经整整六百年。。
作为古代宫殿建筑的集大成者，营建故宫这样一个伟大的工程需要做出怎样的部署？故宫的一砖一瓦、一草一木又与北京这座城市的布局及功能有着怎样的联结？
故宫前副院长、古建筑学家晋宏逵在最新出版的《故宫营建六百年》一书中，从元明两朝建城起笔，一直写到宫殿落成的漫长的营建历史。
全书共五章。
第一章，介绍元代大都城建设的简史，和它的规划结构与特色。要介绍北京故宫就不能不介绍北京城。明北京不是平地起建的新城，而是利用元朝的都城加以改造。所以需要简略介绍元大都城的规划结构和特点，为明代做些必要的铺垫。
第二章，介绍明代都城建设的曲折过程和最终成果。明太祖朱元璋在取得集庆路之后，就定都问题亲自调查，反复与谋臣讨论，先后在南京、凤阳进行了大规模的都城建设。最终定都南京。