中国古代农业技术的先进在世界上是首屈一指的。由于地形和气候的因素，中国的可耕地面积只有12亿亩，只有欧洲大陆的1/8，但却养活了比欧洲多的多的人口，这显然与农业技术的先进以及农业生产工具特别是铁制农具的先进性是分不开的。
早在春秋时期，劳动生产效率就已经达到两千年后13世纪欧洲的16倍之多：
早在春秋时期，劳动生产效率就已经达到两千年后13世纪欧洲的16倍之多：
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而且畜牧上，欧洲的畜力一直是严重缺乏的：
由于人多地少，中国的农民人均土地比欧洲低好几倍，但生产效率高，富裕程度超过欧洲农民，有足够的剩余产品饲养役畜、猪和家禽。
这并不是中世纪的鲜例，早在春秋差不多同时代，古希腊的农业就是不能自给的，需要大量进口：
罗马时代，由于冶铁技术的限制，其铁制工具远远落后于汉朝：
其实罗马并非某些人想的那样是依赖工商贸易，事实上，在共和国时期，罗马的手工业和商业一直没有超过国民总收入的10%，罗马帝国时代，农业生产占到国民收入的95%以上：
那时西方的贸易活动，其实规模小，而且范围也很小：
其实罗马是重农抑商的：
中国宋代的铁产量远远超过欧洲，人均铁产量是欧洲的5-6倍。
亩产率上不是一个级别的，后来中国农业技术的传入，推动了欧洲农业的发展：
生产工具的先进性，是造成差距的主要原因：
18世纪西方的农业革命，归因于中国古代的农业技术的传入
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