每年冬季，渤海和北黄海部分海区都被冰覆盖。在渤海，每年从11月中旬至12月初由北开始冻结，然后向南扩展。翌年2月下旬至3月中旬，由南向北消失，冰期一般超过3个月。盛冰期间，渤海和黄海北部沿岸固定冰的宽度多在0.2～2km之间，个别河口和浅滩区可达5～10km。海中覆盖的冰几乎皆是流冰，在风、流和浪共同作用下漂移，在运动过程中形变，乃至破碎和堆积，冰间出现开阔水即水道。
上图是根据1996年1月27日渤海NOAA卫星遥感图象分析得到冰厚分布。虽然该年是轻冰年，该图仍清楚地显示了渤海海冰分布的宏观特点
由于其分辨率低，不可能给出大范围海冰分布更细致的特点。
上图是利用机载侧视雷达SLAR照片拼接成的1989年2月3日辽东湾海冰分布，清晰地展现出该海域冰厚及水道的分布实况，显示出冰水相问的空间分布特点。除辽东湾外，渤海和黄海北部流冰外缘线大致沿10～15m等深线分布。辽东湾流冰外缘线离北岸65～85海里，渤海湾和莱州湾离岸15～30海里，黄海北部离岸15～25海里。各海区流冰覆盖范围随各年冰情轻重差别很大。
渤、黄海冰情存在着显著的日变化、月变化和年变化。冰情严重年份，冰对海上航运， 开发等海上生产活动具有很大影响，甚至直接影响整个环渤海经济发展。为了提供海冰监 测、预报和研究工作以及生产部门分析和比较各年冰情的标准，国家海洋局于1973年，主要根据l963年以来的海冰连续观测资料，参考
渤、黄海冰情存在着显著的日变化、月变化和年变化。冰情严重年份，冰对海上航运， 开发等海上生产活动具有很大影响，甚至直接影响整个环渤海经济发展。为了提供海冰监 测、预报和研究工作以及生产部门分析和比较各年冰情的标准，国家海洋局于1973年，主要根据l963年以来的海冰连续观测资料，参考