中国醋(东方醋)一般认为有三千年以上的历史，由谷物酿造，醋最初被称为醯(西)、酢(作)，日文至今仍称醋为酢。
按照故事的说法，醋就是二十一日再加上酉字来的，即酉(酒)经二十一日成醋。黑塔发明醋的故事，应该只是后人的附会。
一般认为中国的醋起源于西周，也有一种说法醋起源于商代或者更早的年代，不过并没有确切的证据。甚至有人认为醋发明于夏代，理由是造醋的黑塔是杜康之子，应该是夏代人。
西洋醋起源年代更早，和东方醋的共同点，都是来自于酒的酸败。不同点是，东方醋多由谷物酿成，西洋醋多由果蔬酿成。不过，还有一种说法，起源于公元前2000--3000年的英国麦芽醋，来源是酸败的啤酒。整体来说，醋是起源于西方。