檀香，其气味甜而清新，素有“香料之王”、“绿色黄金”的美誉，自古以为便深受欢迎。从印度到埃及、希腊、罗马的贸易路线上，常见蓬车载满着檀香。檀香独特的香味，具有安辅作用，对于冥想很有帮助，因而广泛被用在宗教仪式中，特别是印度和中国，对檀香的需求量至今丝毫不曾减少。佛教对檀香更是推崇备至，以至佛寺也常被尊称为“檀林”。
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商就说：“以前是比较深山地区的，年代比较久，叫老山，现在砍伐完了。这一种是比较浅山的，是新的。所以就叫新山。”后来现在所谓新山就泛指是印度以外其他地区所生产的。用老山新山来区分檀香的概念是中国所特有的，在檀香的原产地是不这样划分的。
