在汉语中，煎、煮义近,往往通用。我们通常所称的“煎茶法”，是指陆羽《茶经》中所记载的习茶方式，为了区别于汉魏六朝的煮茶法故名“煎茶法”。
煎茶法是从煮茶法演化而来的，是直接从末茶的煮饮法改进而来的。在末茶煮饮情况下，茶叶中的内含物在沸水中容易析出，故不需较长时间的煮熬。
茶叶经长时间的煮熬，其汤色、滋味、香气都会受到影响而不佳。正因如此，对末茶煮饮加以改进，在水二沸时下茶末，三沸时便煎成，这样煎煮时间较短，煎出来的茶汤色香味俱佳，于是形成了陆羽式的煎茶。
煎茶在本质上属于煮茶法，是一种特殊的末茶煮饮法。其与煮茶法的主要区别有二：其一煎茶法入汤之茶是末茶，而煮茶用散、末茶皆可。其二煎茶法于汤二沸时投茶，三沸则止，时间很短；而煮茶法茶入冷、热水皆可，需经较长时间的煮熬。