外八庙是承德的一个重要景点，素有“一寺能抵十万兵” 之说，并将中国古代庙宇建筑艺术推向了一个极致。由于时间有限，我们只先后参观了堪称外八庙精华的普宁寺、普佑寺、须弥福寿之庙和普陀宗乘之庙即小布达拉宫。
普宁寺始建于1755年，乾隆皇帝两次出兵平定了准噶尔蒙古台吉达瓦齐和阿睦尔撒纳叛乱，仿西藏第一座佛教寺庙桑耶寺而建，皇帝御题“普宁寺”以示四海之内“安其居，乐其业，永远普宁”。普宁寺是清王朝第一座皇家寺庙，也是一座汉藏结合的寺庙。寺庙前半部为汉式，具有汉族传统佛教寺庙的特征，后半部为藏式，两种不同风格的建筑融为一体，当年和现代它都是中国北方佛法僧三宝俱全最大的喇嘛教道场。1994年，被列入世界文化遗产名录。荒友孙秉顺曾在普宁寺管理处工作，他陪同我们来到普宁寺受到副主持戴林大喇嘛的热情接待。