什么是胡同,有很多解释,通常认为是从蒙语音转而来,即水井之意,在汉语里演绎为狭小道路的称谓而成为独特的专称。胡同—词最早见诸元杂曲,关汉卿在《单刀会》—剧中有“杀出一条血胡同来”之语。
北京的胡同形成于元朝,最多时有6000多条。当时关于街巷的宽度是有规定的,南北走向一般称为街,相对较宽,以走马车为主,24步(约合36米)宽叫大街,12步(约合18米)宽称小街。东西走向的一般称为胡同,相对较窄,以走人为主,10步宽为巷,6步(不足9米)以内叫胡同。胡同与胡同之间的距离大致相同,即50步(约77米)宽。据北京史学研究会的胡同研究专家尔泗先生所著《北京胡同丛谈》考证,北京城里的胡同还保持元代风貌的,只有东四以北至北新桥、东直门内大街的十几条胡同了。
上世纪50年代,我曾在东直门北小街里居住,这条南北走向的街两侧,有不少东西走向的胡同,这片街巷在
