在当年京城四大百货商店里，地处热闹繁华的王府井大街上的东安市场是资历最老的一个，始建于1903年（光绪二十九年）至今，已有百余年的历史。
东安市场所在地在清初时曾是平西王吴三桂的府邸，“三藩之乱”后，王府改成神机营的操场。1903年因清政府修建东华门外的御道，将废弃已久的神机营操场开放给道路两旁的摊商，从而打破了老城区原有的宁静。一开始那里只是一个摆地摊、搭布棚、早晨出摊、过午收摊的简易市场，慢慢地商贩越聚越多。在1900年庚子事变中前门大栅栏一带店铺被烧毁的商家也来聚集，由于这里距离使馆区近，还引来了各国商号，市场越摆越大，小吃、玩具、日用品、洋货、衣服、鞋帽等各色商品一应俱全，形成了一座大市场，由于临近东安门，所以叫做东安市场。