莱茵河，是孕育和推动德意志文明发展的生命之河，被德国人称为父亲河。它是德国最长的河流，全长1320公里；在欧洲，是仅次于伏尔加河和多瑙河的第三长河。它发源于瑞士阿尔卑斯山脉的圣哥达峰，流经列支敦士登、奥地利和法国，穿越德国862公里，在荷兰鹿特丹附近注入北海。
莱茵河风景最美的一段在中游的美因茨到科布伦茨之间，2002年，被联合国科教文组织列为世界遗产。世界遗产委员会评价道：延绵65公里的莱茵河中游河谷，与河畔的古堡、历史小城、葡萄园一起生动地描述了一段人类与变迁的自然环境相互影响的漫长历史。几个世纪来，这里发生的众多历史事件、演绎的许多传奇，对作家、艺术家和作曲家产生了很大影响。
我们乘船游览的只是从圣戈尔到博帕德约10公里短短的一段，莱茵河的一个缩影。